7 - Masque féminin, probablement un masque « Pwo » du peuple Chokwe. Angola/République démocratique du Congo, XXe siècle.

Masque féminin, probablement un masque « Pwo » du peuple Chokwe. Angola/République démocratique du Congo, XXe siècle. Bois sculpté, pigments et fibres végétales. Appliqués tubulaires en matière végétale. Dimensions : 35 x 20 x 8 cm. Provenance : Succession de Ramon Martí Alsina et Ricard Martí Aguiló. Collection artistique et patrimoniale issue de l’héritage des peintres catalans Ramon Martí Alsina (1826–1894), figure majeure du réalisme catalan du XIXe siècle, et de son fils Ricard Martí Aguiló (1857–1935). Transmise et enrichie au fil des générations, la collection rassemble des œuvres issues des fonds originaux des deux artistes ainsi que des acquisitions réalisées par leurs descendants. Soucieux de préserver et de faire revivre l’héritage familial, les descendants ont activement racheté les œuvres des peintres dès leur apparition sur le marché, élargissant progressivement la collection pour y inclure des peintures, des sculptures, des objets archéologiques et d’autres pièces d’importance artistique et historique. Masque féminin anthropomorphe associé à la tradition artistique du peuple Chokwe, l’une des cultures les plus marquantes d’Afrique centrale en raison de la qualité extraordinaire de sa sculpture et de la richesse symbolique de ses expressions rituelles. Sculpté dans le bois, il présente un visage aux traits stylisés, caractérisé par des yeux en amande à demi-fermés, un nez allongé, des lèvres charnues et un menton pointu. La décoration géométrique du visage est particulièrement saisissante : elle se compose de champs de pigments sombres, ocres et bleutés, délimités par des incisions parallèles et des motifs curvilignes. Ces ornements évoquent les motifs traditionnels de scarification et de parure corporelle, étroitement liés aux idéaux esthétiques et à l’identité culturelle du peuple Chokwe. Le masque est complété par une coiffe élaborée, réalisée à partir de fibres végétales tressées, d’où pendent de nombreux éléments tubulaires ; leur disposition confère à l’ensemble du volume, du mouvement et une remarquable richesse de textures. Dans la tradition Chokwe, les masques féminins Pwo ou Mwana Pwo comptent parmi les expressions les plus emblématiques de leur art sculptural. Associées aux idéaux de beauté, de fertilité et de féminité, ces représentations évoquent la figure de la femme ancestrale et jouent un rôle prépondérant dans les cérémonies d’initiation et les célébrations communautaires. Bien qu’elles représentent des personnages féminins, elles sont traditionnellement interprétées par des danseurs masculins, qui incarnent à travers la danse les valeurs et les attributs associés aux femmes.