116 - Martin

Martin JACQUES MARTIN ALIX L'île maudite (T.3), Le Lombard 1957 Planche originale n°56, prépubliée dans Le Journal de Tintin belge -n° 9 du 27 février 1952. Signée. Encre de Chine sur papier 36,7 × 46,5 cm (14,45 × 18,31 in.) L'Île maudite, troisième aventure d'Alix, constitue un moment-clé dans l'oeuvre de Jacques Martin. Dans le précédent volume, Le Sphinx d'or, l'auteur avait fait preuve d'une telle maîtrise scénaristique qu'il impressionna Hergé, lequel le recruta bientôt au sein de son studio. Martin cherche encore son style graphique et s'inscrit alors dans le sillage d'E. P. Jacobs (L'Île maudite est d'ailleurs exactement contemporaine de Lefranc : La Grande Menace), dont il considère l'oeuvre comme le canon de la ligne claire réaliste. Jacobs prit cependant ombrage de cette proximité. Les deux hommes finirent par s'entendre et, quelques années plus tard, Jacques Martin fit évoluer son dessin vers une approche plus personnelle et plus vériste, à partir des Légions perdues. En attendant, Martin livre un récit d'aventures particulièrement ambitieux, mêlant enquête, anticipation scientifique et exotisme. Il transpose dans l'Antiquité les codes du roman d'espionnage moderne : un savant enlevé, un dictateur mégalomane exploitant des technologies en avance sur son temps, et une île mystérieuse où la science devient un instrument de domination. Certes, les nombreuses inventions (miroir d'Archimède, machine à vapeur, feu grégeois…) relèvent davantage de l'anticipation que de la rigueur historique, tandis que la Carthage décrite est parfaitement anachronique. Mais ces libertés nourrissent une aventure haletante, riche en rebondissements, dont témoigne cette planche montrant un personnage éphémère de la série, Apollon, venant au secours de nos deux héros. C'est une planche remarquable, emblématique de la première manière de Jacques Martin et, plus largement, de l'École de Bruxelles. Didier Pasamonik