180 - Arthur du PASSAGE (1838-1909)

Arthur du PASSAGE (1838-1909) "Lad sellant une jument au box", 1872 Bronze à patine brune, signé sur la terrasse : "A du Passage". 34 x 70 cm. (Grandes dimensions de deux tailles) Rare exemplaire (de la grande taille) très précis dans ses détails : paillage au sol, harnachement de la jument, vêtements du lad, la couverture chiffrée AP et surmontée d'une couronne. La signature : A du Passage, n'est pas anodine. En effet, on sait que ce modèle, créé en 1872, a été exposé au Salon (dans cette taille) en 1873. Or le père d'Arthur est décédé en 1872 et jusqu'à la mort de son père l'artiste signait : « Arthur du Passage » puis à partir de 1873 (étant l'ainé et héritant du titre) il signera : « Comte du Passage». Ainsi, notre exemplaire fait partie des premiers et rares tirages effectués en 1872. La scène se passe aux écuries du Château de Frohen le Grand en Picardie où vivait notre artiste en sédentaire, handicapé suite à une chute de cheval. On reconnaît, grâce à sa tenue et à ses rouflaquettes, le lad polonais qui tenait les écuries du château. Il est à noter que Henri de Toulouse-Lautrec dont on connaît l'amitié et l'admiration qu'il portrait à Arthur du Passage, s'est inspiré de ce modèle pour son « Artilleur sellant son cheval ». Ci-dessous l'évocation de ce modèle dans l'ébauche de catalogue raisonné réalisé par son petit neveu Henri du Passage (décédé en 2016 à 93 ans) : "Groom sellant un cheval au box » : C'est l'un des modèles les plus réussis, à tous points de vue : d'une part pour les proportions apportées tant au jockey qu'au cheval, particulièrement heureuses ; d'autre part, pour la double scène qui nous est donnée de contempler : en effet, d'un coté le lad s'efforce de sangler le cheval (qui se gonfle toujours lors de cette opération) tout en tenant entre ses dents l'extrémité du contre-sanglon pour résister à l'effort de l'animal. D'un autre coté, agacé par un chien, le cheval couche les oreilles et menace d'un coup de dent l'intrus. Dans le même temps le cheval arme son postérieur gauche, prêt à botter. Tous les détails sont remarquablement rendus de la paille à la couverture à l'arrière main du cheval et du pavage au guêtres du lad à l'avant main."