1727 - UBALDO GANDOLFI

UBALDO GANDOLFI Tête d'un vieil homme pensif Huile sur papier collé sur toile, 37 x 25 cm ; œuvre non encadrée. Cette œuvre inédite et de grande qualité fait partie du catalogue d’Ubaldo Gandolfi, l’un des plus grands interprètes de la psychologie humaine en peinture. Figure de proue de la peinture bolognaise des années 1960 jusqu'au début de la neuvième décennie du siècle, Gandolfi s'est formé à l'étude des prédécesseurs de l'école, à savoir les Carracci, Guido Reni, le Guercino, Cavedoni, Albani et Domenichino : parmi les plus grands artistes du XVIIe siècle italien. En cela, il est encouragé par les enseignements de l’Académie Clémentine de peinture, de sculpture et d’architecture de l’Institut des Sciences, où l’on prônait le respect de la tradition tout en permettant de découvrir les nouveautés dont on discutait sur la scène internationale. Ubaldo Gandolfi parvient ainsi à une peinture fondée sur le double registre des modèles de la grande école locale et de l’attention portée aux innovations en cours dans la culture internationale. Parmi les œuvres qui composent l’œuvre d’Ubaldo Gandolfi, on compte de nombreuses et magnifiques têtes de caractère, ou « arie di testa » – comme on les appelait à l’époque –, dont beaucoup ont été réalisées pour son ami et mécène, le comte Gregorio Casali Bentivoglio Paleotti. Ces œuvres sont le fruit non seulement d’une excellente maîtrise picturale, mais aussi de la réflexion de l’artiste sur le destin de ses semblables. Contrairement aux peintres de son époque, comme Rotari ou Greuze lui-même, dont les têtes de caractère sont pour la plupart des figures affables et intrigantes destinées à séduire, Gandolfi fuit les jeunes filles pomponnées, aux allusions sexuelles et aux concessions faciles au goût affecté : ses études d’après nature répondent plutôt à la nécessité de restituer fidèlement la force expressive et la profondeur de la grande peinture, réaffirmant ainsi la valeur d’un art conscient de son rôle dans la civilisation moderne. C’est le cas de cette image d’un vieillard au regard baissé et au visage marqué par les rides : cette expression est la preuve la plus pure de la capacité d’Ubaldo à témoigner de la profondeur de la vie. On connaît quelques autres études d’après nature réalisées à l’huile sur papier, proches de celle-ci, qui témoignent du penchant de l’artiste pour cette technique. Œuvre accompagnée d’une étude de la professeure Donatella Biagi Maino, dont un extrait est reproduit ici.