1690 - GIUSEPPE CESARI, DIT LE CAVALIER D'ARPINO

GIUSEPPE CESARI, DIT LE CAVALIER D'ARPINO Le repos pendant la fuite en Égypte Huile sur toile, 140 x 179 cm Giuseppe Cesari, dit le Cavalier d'Arpino, est né à Arpino en 1568 et s'est installé à Rome en 1582, où il a suivi une formation artistique sous la direction de Cesare Nebbia et de Girolamo Muziano. À cette époque, il participa à la décoration des Loges du Vatican et d’autres pièces du palais apostolique, mettant ainsi en valeur ses talents de peintre. Inscrit à l'Académie de Saint-Luc dès 1583, il en occupa la fonction de prince en 1599, en 1615 et en 1629. Au cours de sa carrière, il fut le maître d’artistes destinés à marquer profondément la peinture du XVIIe siècle, tels que Guido Reni et Caravage. Il reçut d’importantes commandes papales et royales, travaillant à Rome, à Naples et dans d’autres villes italiennes, et fréquenta les plus hautes personnalités ecclésiastiques et politiques de l’époque. Cesari fut l’un des principaux représentants du maniérisme romain tardif, avec un style caractérisé par l’élégance des formes, la brillance des couleurs et une remarquable virtuosité technique, qui s’exprimait aussi bien dans les grandes décorations à fresque que dans les peintures de petit format. Sa peinture se distingue par un goût précieux et raffiné, dans lequel on reconnaît les influences de Raffaellino da Reggio et de Francesco Vanni, ainsi qu’une prédilection particulière pour les effets illusionnistes et lumineux. L'artiste a participé à d'importants projets de décoration, notamment ceux de San Luigi dei Francesi et de San Giovanni in Laterano à Rome, ainsi qu'à celui de la chartreuse de San Martino à Naples. Entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle, son atelier fut l’un des plus réputés de la capitale, constituant un repère important dans la transition de la culture maniériste vers les nouvelles tendances baroques. Le tableau étudié se distingue par ses dimensions remarquables et la grande qualité de son exécution. Il peut être comparé à l’Adoration des bergers et à l’Adoration des Mages de la chapelle Aldobrandini à Santa Maria in Via à Rome, réalisées par l’artiste vers le milieu des années 90 du XVIe siècle. On constate dans ces deux œuvres des similitudes au niveau de la sensibilité chromatique, des traits des personnages et de l’attention particulière accordée aux éléments de nature morte. L'intérêt marqué pour le paysage et pour le rendu naturaliste, que l'on retrouve également dans le tableau étudié ici, peut être mis en relation avec les relations avérées entre le Cavalier d'Arpino et le peintre flamand Paul Brill (Anvers, 1554 - Rome, 1626), dont la présence à Rome est attestée dès les années 1570 et qui fut l’artisan d’un renouveau dans la conception du paysage. Cesari propose lui aussi une représentation de la nature caractérisée par une particularité chromatique raffinée, dans laquelle le feuillage, l'eau et le ciel restituent la vitalité de la création. Il est toutefois important de souligner que, dans aucune autre de ses œuvres, l'artiste n'a réservé une place aussi importante au paysage. La grande qualité du résultat confirme le niveau atteint par le Cavalier d'Arpino à la fin du XVIe siècle, alors que sa position sur la scène artistique romaine était désormais bien établie. Bibliographie : S. Bolzoni, « The drawings of Cavalier Giuseppe Cesari d'Arpino: A Supplement », dans Master Drawings, vol. 61, n° 3, 2023, p. 331-356 ; p. 335, fig. 12.