1349 - PETER PAUL RUBENS

PETER PAUL RUBENS (et son atelier) avec la collaboration de THEODOOR VAN THULDEN (1606-1669) Atalante et Méléagre Huile sur toile, 127,5 x 127,5 cm Ce tableau, d’une grande qualité picturale, représente l’épisode mythologique où Méléagre offre à Atalante la tête du sanglier de Calydon, trophée de la célèbre chasse racontée dans Les Métamorphoses d’Ovide. Au centre de la composition, Atalante est représentée, la poitrine nue, enveloppée d’un drap blanc et pourpre retenu par une broche sertie de pierres précieuses, tandis qu’elle observe d’un air absorbé le jeune chasseur à sa droite, lui aussi torse nu et enveloppé d’un manteau bleu, qui lui tend la proie. Derrière le couple, un compagnon joue du cor de chasse, tandis qu’un personnage barbu se détache sur l’arrière-plan sombre, contribuant à créer une impression de foule et d’agitation typique des scènes de chasse baroques. Au premier plan, la tête du sanglier, rendue avec un grand réalisme, occupe une grande partie de l’espace pictural, soulignant le thème cynégétique de l’épisode. Le rendu charnu et lumineux des personnages, le cadrage serré et la palette chaude, jouant sur des teints rosés et des tissus aux couleurs vives, s’inscrivent dans la tradition picturale baroque flamande du début du XVIIe siècle. La version la plus connue de ce tableau (environ 1635) se trouve au musée du Prado à Madrid, tandis qu’une célèbre copie autographe ou d’étude, présentant de légères variations, est conservée au Metropolitan Museum of Art de New York. Cette version est une réplique réalisée par l'atelier de Rubens, probablement avec la collaboration de Theodoor van Thulden, son élève direct. Bibliographie : Cf. M. Jaffé, Rubens, Milan 1989 McGrath, Corpus Rubenianus Ludwig Burchard. Rubens. Subjects from history, Harvey Miller Publishers, 1997.