157 - HANS J. WEGNER (Danemark, 1914–2007).

HANS J. WEGNER (Danemark, 1914–2007). Une paire de chaises « The Chair » modèle JH-501, en teck massif, avec assise et dossier recouverts de l'osier d'origine de couleur sauge. Conçues en 1949. Ces chaises ont été acquises en paire au milieu des années 50. Légères traces d’usure et patine dues à l’âge, quelques fissures capillaires dans le cadre ; l’osier d’origine présente quelques petits défauts. Fabriquées par l’ébéniste Johannes Hansen, elles portent sa marque. Dimensions : 76 x 63 x 53 cm. Hauteur d’assise : 43 cm. Le modèle JH-501, universellement connu sous le nom de « The Chair », est considéré comme le chef-d’œuvre de Hans J. Wegner et l’une des icônes absolues du design danois du XXe siècle. Sa renommée internationale s’est confirmée en 1960, lorsqu’elle a été choisie pour le débat télévisé historique entre John F. Kennedy et Richard Nixon, et elle est depuis devenue un symbole du meilleur design scandinave. Conçue en 1949 et fabriquée par le célèbre ébéniste Johannes Hansen, cette chaise incarne parfaitement la philosophie du designer, fondée sur la simplicité des formes, l’excellence artisanale et la recherche d’un confort maximal. Son cadre distinctif en teck massif, aux lignes fluides et organiques, intègre le dossier, les accoudoirs et les pieds en une composition unique d’une élégance extraordinaire, tandis que l’assise et le dossier en osier tressé apportent une légèreté visuelle et une ergonomie exceptionnelle. Hans J. Wegner était une figure de proue du design mobilier, dont les idées ont contribué à la popularité internationale du design danois du milieu du XXe siècle. Son œuvre s’inscrit dans l’école moderniste, caractérisée par une attention particulière portée à la fonctionnalité. Il a commencé sa formation très jeune en tant qu’apprenti chez l’ébéniste H. F. Stahlberg. Il s’est rapidement pris de passion pour le travail du bois, et son passage dans l’atelier d’ébénisterie lui a permis d’expérimenter différents types de bois et de designs. À l’âge de dix-sept ans, il a terminé son apprentissage, mais il est resté dans l’atelier pendant encore trois ans, jusqu’à son incorporation dans l’armée. Après son service militaire, il s’inscrivit dans une école technique, puis à la Danmarks Designskole, où il eut pour professeur O. Mølgaard Nielsen, et à l’Académie d’architecture de Copenhague. Dans la capitale danoise, il s’impliqua dans les expositions de mobilier organisées par la Guilde des menuisiers, où il commença à présenter ses créations en 1927. Au cours de ces années, Wegner a collaboré avec des maîtres ébénistes tels que J. Hansen, L. Pontoppidan, N. Vodder, J. Kjaer, A. J. Iversen, Moos et R. Rasmussen, ainsi qu’avec les architectes danois les plus en vue de l’époque, notamment K. Klint, V. Lauritzen, O. Wanscher et M. Voltelen. Ces expositions annuelles ont permis au jeune ébéniste de se faire une idée de ce qu’il était possible de réaliser en alliant design et savoir-faire artisanal, ce qui l’a conduit à se consacrer entièrement au design. Dès ses toutes premières créations, Wegner manifestait un intérêt pour le concept consistant à « dépouiller les chaises anciennes de leur style extérieur pour en révéler la structure pure ». Tout au long de sa carrière, Wegner a reçu des distinctions telles que le prix Lunning en 1951, le Grand Prix de la Triennale de Milan la même année, la médaille du prince Eugène en Suède et la médaille danoise Exkersberg. En 1959, il a été nommé « designer royal honoraire pour l’industrie » par la Royal Society of Arts de Londres. Aujourd’hui, ses créations figurent dans des collections telles que celles du MoMA à New York et de Die Neue Sammlung à Munich.