192 - GRANDE FIGURE EN TERRE-CUITE

GRANDE FIGURE EN TERRE-CUITE représentant une sainte dans une robe drapée. Maine, XVIIe siècle. H.: 99 cm. (Accidents, restaurations et manques ; peinte à l'origine). Référence bibliographique : « Belles et inconnues : sculptures en terre cuite des ateliers du Maine XVIe-XVIIe siècles, étude iconographique », cat. exp., Musée du Louvre, Paris, 2002. Cette grande figure en terre-cuite (anciennement polychrome) appartient à un petit groupe de sculptures similaires attribuées à divers ateliers actifs dans le Maine et plus particulièrement au Mans aux XVIe et XVIIe siècles. Plusieurs de ces figures de saintes ornaient à l'origine les niches de retables des églises de la région, elles présentent le même type de caractéristiques stylistiques, notamment des visages aux traits fins et aux yeux très reconnaissables. L'usage relativement peu fréquent au début du XVIIe siècle de la terre-cuite polychrome est probablement à mettre en relation avec les artistes italiens présents en France à cette époque. Les ateliers les plus connus au XVIIe siècle autour du Mans sont ceux de Charles Hoyau (actif vers 1630-1640), Gervais I et Gervais II Delabarre et Pierre Biardeau (1608-1671). Une figure de femme comparable présentant une physionomie et une dimension similaire conservée au musée du Louvre (RF 3734), a été rapprochée de l'œuvre du sculpteur Charles Hoyau.