15 - Charles LE BRUN (Paris 1619-1690)

Charles LE BRUN (Paris 1619-1690) Projet de plafond pour le salon du Dôme (actuelle rotonde d'Apollon) au palais du Louvre, vers 1659 Plume et encre brune sur trait de pierre noire, lavis gris. Filigrane d'une église ou d'une tour. Certains contours incisés. Un 3 ou B à la plume et encre brune sur un des écoinçons. Sur deux feuilles jointes, anciennement pliées en quatre. Pliures et usures restaurées. 80 x 65 cm Forme ovale irrégulière dessinée sur un format rectangulaire. Provenance Ancienne collection F. Périchot, 1873 ; galerie Eric Coatalem ; collection particulière, France Expositions N. Milanovic et A. Maral, La Galerie des Glaces : Charles Le Brun maître d'œuvre, Versailles, 2007, no 63 ; P. Ramade, N. Schwed, P. Stépanoff, Dessins français des collections privées françaises, musée de Picardie, Amiens, éd. Sans égal, 2026, p. 148, notice G. Kazerouni, repr. p. 149. Bibliographie L'art pour tous, 31 juillet 1873, no 315, pl. 2805, p. 1253 J. Montagu, 1963, p. 395-408 (comme perdu) ; L. Beauvais, musée du Louvre, département des Arts graphiques, Inventaire général des dessins, école française, Charles Le Brun 1619-1690, Paris, 2000, t. I, p. 44 ; N. Milanovic, "Astronomie et astrologie dans les grands décors français du XVIIe siècle : de Vaux-le-Vicomte à Versailles", Revue de l'Art, no 140, 2003, p. 34 ; N. Milanovic, Du Louvre à Versailles : lecture des grands décors monarchiques, Paris, 2005, p. 79 et 206 ; T. Kirchner, Le Héros épique, peinture d'histoire et politique artistique dans la France du XVIIe siècle, Paris, 2008, p. 193 ; B. Gady, L'ascension de Charles Le Brun. Liens sociaux et production artistique, Paris, 2010, p. 207 ; B. Gady, Peupler les cieux/ Les plafonds parisiens au XVIIe siècle, Louvre, 2014, éd. Le Passage, p. 224. OEuvres en rapport Charles Le Brun, Projet pour la grande chambre du Conseil du Roi au Louvre, voussure, 1653 (Louvre, Inv. 27653 et 27651) ; gravure de François Verdier d'après le compartiment de l'Âge d'or (voir Gady, op. cit. supra, fig. 126) ; François Bonnemer, deux peintures d'après les compartiments de l'Âge d'argent et l'Âge de fer (Louvre, Inv 2000-6 et 2000-7). Poussé par le Chancelier Séguier, Charles Le Brun avait obtenu en 1653 la commande pour le plafond de la grande chambre du Conseil du Roi, de forme carrée, prévue dans la moitié nord de l'aile occidentale de la cour Carrée. Il en dessina les projets mais le chantier fut stoppé en 1654 et les crédits reportés sur les travaux de l'appartement du Roi. Le Brun obtint la commande du plafond du petit cabinet du Roi, où il représenta « Louis XIV dirigeant le char de l'état (Gady, op. cit. supra, fig. 121 et 122). Il peignit pour la même pièce en dessus de cheminée une Allégorie de la France triomphante (Gady, fig. 123). Le Brun obtint grâce à ses efforts le brevet de peintre ordinaire du Roi en 1656. Fort de l'estime qu'on lui portait, il tenta d'obtenir, vers 1658-59, la commande du décor du salon ovale qui faisait alors l'articulation entre le grand cabinet du Roi à l'est et la galerie des Rois (future galerie d'Apollon). Le surintendant des Bâtiments, Antoine Ratabon, eut la mauvaise idée de lui mettre dans les pattes Charles Errard, pour la conception des ornements de stucs et dorures. Fureur de Charles Le Brun, qui ne pouvait concevoir son ouvrage que comme un tout, et non comme une œuvre rapiécée entre académiciens forts de leurs pouvoirs. Le Brun négligea dès lors sa partie et le plafond fut exécuté par Errard. Le plafond fut détruit sous la Restauration. Le dessin présenté ici arrange dans sa forme ovale les compositions des quatre âges de l'humanité déjà conçues en 1653. Le compartiment central était à la gloire de Louis XIV et de sa mère la reine régente Anne d'Autriche. Comme le dit Bénédicte Gady, "le projet de Le Brun n'a pas été exécuté, en raison peut-être d'une iconographie qui accordait un rôle trop important à la reine mère à une date où la majorité du roi avait juridiquement mis fin à la régence" (B. Gady, Peupler les cieux, p. 224). Dans le projet de 1659, le compartiment central, ici juste ébauché de manière disproportionnée par rapport aux figures des voussures, représente une évocation du mariage prévu de Louis XIV avec l'infante d'Espagne Marie-Thérèse d'Autriche (Kazerouni, op. cit. supra, p. 148). Les projets de stucs de la Guerre, la Justice, la Force, et Mercure encadrent les voussures, les Âges du monde représentant les "diverses humeurs des peuples", traduisait Le Brun en langage vernaculaire. La Paix et l'Abondance récompensent l'Innocence, l'Humilité et l'Obéissance de l'Âge d'or ; La Richesse et la Fermeté sursoient à l'Impuissance et à la Mollesse de l'Âge d'argent ; La Sévérité envoie la Correction et l'Autorité vers l'Âge d'airain ; Mars, Bellone et le Châtiment dévastent de leur violence l'Âge de fer. Le Brun s'inspire d'Ovi