159 - HUGO, Victor. Napoléon le Petit.

HUGO, Victor. Napoléon le Petit. Première édition de luxe, de la plus grande rareté, imprimée à seulement 22 exemplaires, celui-ci un des 6 de tête sur papier de Chine. En France [Bruxelles], 1853. In-18 (132 x 89 mm), plein maroquin rouge janséniste, dos à nerfs soulignés de filets à froid, dentelle intérieure dorée, double filet sur les coupes, coiffes guillochées, tête dorée sur témoins. Reliure de l'époque. 2 ff.n.ch et 284 pp. Menus frottements aux coiffes, quelques rares rousseurs sur les tranches et en bordure de certains feuillets. Rarissime tirage de luxe paru un an après l'édition originale. Un des 6 exemplaires de tête numérotés sur Chine (n° 2). L'adresse bibliographique « En France » est une mention fictive, l'ouvrage ayant été imprimé clandestinement à Bruxelles pour contourner la censure impériale. La véritable première édition autorisée sur le territoire français ne paraîtra qu'en 1870, à la chute du Second Empire. [Vicaire, IV, 310]. Rédigé par Victor Hugo en 1852 lors de son exil à Bruxelles, ce pamphlet politique fait directement suite au coup d'État du 2 décembre 1851 par lequel Louis-Napoléon Bonaparte a conservé le pouvoir avant de restaurer l'Empire, renversant ainsi la Deuxième République dont il était le président élu. Dans cette charge d'une violence inouïe, Hugo s'attaque frontalement au nouvel empereur qu'il qualifie de « dernier des hommes », de « voleur » ou encore de «filou». Le ressentiment de l'auteur est exacerbé par le fait qu'il avait initialement soutenu la candidature de Bonaparte lors des élections présidentielles de 1848. De la bibliothèque de Charles Jolly-Bavoillot (1821-1895), avec son ex-libris gravé par Hector Giacomelli, à la devise « Aimer Admirer ». Ce célèbre bibliophile franco-américain, dont la collection romantique fut dispersée à Paris en juin 1896, était renommé pour son exigence maniaque. La fine facture de cette reliure janséniste invite à l'attribuer à l'atelier Chambolle-Duru à qui Charles Jolly-Bavoillot confia nombre de ses éditions originales. Bel exemplaire.