225 - Stèle funéraire du royaume de Saba. Yémen, IIe–Ier siècles av. J.-C.

Stèle funéraire du royaume de Saba. Yémen, IIe–Ier siècles av. J.-C. Calcaire. Provenance : collection privée, Angleterre, 1978. Dimensions : 24 x 18 x 13 cm (sculpture) ; 30 x 18 x 10 cm (hauteur totale, socle compris). Provenance : legs familial de Ramon Martí Alsina et Ricard Martí Aguiló. Une collection archéologique constituée à partir des années 1950 par plusieurs générations de la famille, grâce à des acquisitions effectuées dans des galeries et des maisons de vente aux enchères européennes. Cette pièce appartenait à la collection anglaise. Une stèle funéraire sculptée dans du calcaire, représentant un visage schématisé aux lignes géométriques et idéalisées. Les sourcils sont reliés par un nez droit et triangulaire ; la bouche semble pincée ; et les yeux sont particulièrement saillants — en forme d’amande et sculptés en relief — car ils comportaient à l’origine des incrustations d’autres pierres destinées à attirer l’attention sur eux. Les archéologues pensent aujourd’hui que le royaume de Saba était situé sur les territoires actuels de l’Éthiopie et du Yémen. Dans sa capitale, l’actuelle Ma’rib (au sud du Yémen), se dresse le plus ancien temple de la péninsule arabique, appelé Mahram Bilqus, ou « palais de la reine de Saba ». La ville a été construite entre le IIe et le Ier siècle av. J.-C. et bénéficiait d’une situation stratégique le long des routes commerciales, ce qui a apporté une grande richesse au royaume de Saba.