223 - Oushebti du prince Khaemwaset ; Égypte, Nouvel Empire, règne de Ramsès II, 1279-1213 av. J.-C.

Oushebti du prince Khaemwaset ; Égypte, Nouvel Empire, règne de Ramsès II, 1279-1213 av. J.-C. Faïence. Dimensions : 15 cm de haut. Provenance : Héritage familial de Ramon Martí Alsina et Ricard Martí Aguiló. Collection archéologique constituée à partir des années 1950 par les générations successives de la famille, grâce à des acquisitions dans des galeries et des maisons de vente aux enchères européennes. Oushebti égyptien en faïence, présentant des traces de glaçure turquoise, réalisé pour le prince Jaemuaset ou Khaemwaset (vers 1281–1225 av. J.-C.), quatrième fils du pharaon Ramsès II et deuxième fils qu’il eut avec sa deuxième Grande Épouse Royale, la reine Isis-Nefert. Il est aujourd’hui le plus connu des fils de ce pharaon, car ses contributions au peuple égyptien ont été commémorées pendant des siècles. En effet, les historiens le considèrent comme le premier égyptologue, en raison de ses projets visant à identifier et à restaurer des édifices historiques, des tombes et des temples. Il fut également un diplomate de premier plan, ainsi que grand prêtre du dieu Ptah et gouverneur de Memphis, en plus d’avoir été prince héritier vers la fin de sa vie. Il mourut au cours de la 55e année du règne de son père, et sa tombe, située dans le Sérapéum de Saqqarah, fut découverte par l’égyptologue français Auguste Mariette au milieu du XIXe siècle. Au cours des périodes ultérieures de l’histoire égyptienne, Jaemuaset fut considéré comme un sage et fut même dépeint comme un héros dans un cycle de récits de l’époque gréco-romaine. Les figurines oushebti sont de petites statues qui étaient placées dans les tombes parmi les objets funéraires du défunt. Les plus anciens exemplaires conservés datent du Moyen Empire, bien que l’on trouve déjà des références à ces figurines dans des textes de la fin de l’Ancien Empire. Au fil du temps, elles ont toujours conservé la même fonction religieuse ; toutefois, alors qu’au cours du Moyen Empire, elles étaient conçues comme des représentations de leur propriétaire devant Osiris, chargé de labourer la terre des ombres — et donc comme des répliques du défunt —, à partir du Nouvel Empire, elles en vinrent à être considérées comme les serviteurs ou les esclaves du défunt, et furent produites en grande quantité.