883 - Grand coffret-sanctuaire birman (Myanmar) en teck sculpté, réalisé par Maung Hpo Thit, à Rangoon, vers 1886, Birmanie (Myanmar) ; la base rectangulaire est surmontée d’un fronton à plusieurs niveaux et à multiples flèches, entier ajouré et sculpté de motifs végétaux en volutes denses, d’animaux mythiques et de figures ; la partie centrale supérieure comporte une série de niches voûtées et surmontées d’un dais, flanquées de pilastres sculptés, ajourés et sculptés en relief, la façade portant une plaque gravée « MG HPO THIT, RANGOON » ; le dessus rectangulaire de la base est surmonté de deux panneaux figuratifs représentant des scènes guerrières ou mythologiques encadrant une niche centrale en arc, et repose sur un socle, n° d’inventaire I.M. 213-1920 à droite de la base (204 cm de largeur, 74 cm de profondeur, 258 cm de hauteur). Provenance : Offert au Victoria and Albert Museum par Mme J. M. Strickland en 1920, puis vendu par le musée en 1946. Note : Maung Hpo Thit était un artisan birman exerçant à Rangoon, principal centre commercial et culturel de la Birmanie coloniale. Son œuvre reflète une transformation plus large de l’artisanat birman à la suite de la troisième guerre anglo-birmane de 1885, lorsque les artisans qui avaient auparavant servi la cour royale à Mandalay se mirent de plus en plus à produire des meubles, des sculptures et des peintures pour la communauté européenne en pleine expansion à Yangon (alors Rangoon) et pour l’exportation. Ses objets décoratifs finement travaillés s’inscrivent dans ce marché, qui a permis de faire découvrir les traditions artistiques birmanes établies à un public local, expatrié et international. Le numéro inscrit à droite de l’autel, « I.M. 213-1920 », correspond à une partie du système de numérotation utilisé par le Victoria and Albert Museum pour les objets de ses collections indiennes entre 1909 et 1944, et fait référence à l’Indian Museum. L’India Museum fut fondé par la Compagnie des Indes orientales en 1801 et, après sa fermeture en tant qu’institution distincte, la responsabilité de sa collection fut transférée au South Kensington Museum (aujourd’hui le Victoria and Albert Museum) en 1879. En novembre de cette même année, 19 228 objets furent transférés de l’India Office vers le Département des sciences et des arts, qui administrait le South Kensington Museum. La section indienne du V&A a été créée en 1880, tandis que la collection a continué d’être désignée sous le nom de « Musée de l’Inde » jusqu’en 1945, date à laquelle le préfixe « IM » (Indian Museum) a été remplacé par « IS » (Indian Section). État de conservation : Fissure sur le dessus de la partie inférieure. Rayures, réparations et petites zones sculptées manquantes par endroits. Dos renforcé. Chocs, ébréchures et parties manquantes sur l’ensemble, liés à l’âge de l’objet.