303 - ULYSSE NARDIN, CHRONOMÈTRE : PAIRE DE CHRONOGRAPHES EN ACIER INOXYDABLE, VERS 1954 / 65

ULYSSE NARDIN, CHRONOMÈTRE : PAIRE DE CHRONOGRAPHES EN ACIER INOXYDABLE, VERS 1954 / 65 chacun doté d’un mouvement chronographe à remontage manuel et rattrapante, à rubis, avec roues à colonnes centrales, tous deux signés sur le pont ; le premier porte le numéro 127618 sur le mouvement et le cadran, cadran argenté avec chiffres imprimés de style Breguet et échelles extérieures des minutes et des secondes, sous-cadrans en haut et en bas pour les 30 minutes et les secondes courantes, aiguilles en acier bleui et chronographe à rattrapante avec contrepoids en forme de lune et de pioche, couvercle intérieur à clipser en acier inoxydable chromé poli à face ouverte et fond vissé, tous deux numérotés 711873, bouton de réglage manuel, bouton marche/arrêt sur la lunette, chronographe et rattrapante activés via la couronne ; l’autre avec un cadran en émail blanc portant le numéro 127318, avec des chiffres Breguet noirs, ainsi que des index extérieurs pour les minutes et les secondes, des sous-cadrans en haut et en bas pour les 30 minutes et les secondes courantes, aiguilles en acier bleui et rattrapante avec contrepoids en forme de pelle, couvercle intérieur à encliqueter en acier inoxydable chromé et poli et fond vissé, tous deux numérotés 711864, boîtier, cadrans et mouvements signés, le tout présenté dans un coffret de chronométreur en acajou avec actionneurs en alliage, documents « Épreuves de Marche », bracelet officiel en cuir du chronométreur du RAC, documents d’entretien Beyer (et pièces de rechange en vrac) datés de 1973, ainsi que d’autres correspondances, l’historique d’entretien et les anciens certificats d’essai de Neuchâtel échangés entre le chronométreur en chef du RAC, Gordon Barrit, et Ulysse Nardin, chacune d’un diamètre de 55 mm Ulysse Nardin (1823-1876) fut une figure incontournable de la chronométrie suisse du XIXe siècle et joua un rôle crucial dans l’essor de l’horlogerie de précision dans la région de Neuchâtel après la création de l’Observatoire en 1858. Né au Locle, Nardin a été formé par Frédéric-William Dubois, qui jouissait à l’époque d’une réputation d’horloger fabriquant de superbes chronomètres. Nardin s’est rapidement imposé comme un horloger tout aussi talentueux, remportant sa première médaille d’or de chronométrie lors de l’Exposition universelle de Londres en 1862. À peine quatre ans plus tard, la maison Ulysse Nardin remportait également des prix pour ses chronomètres de poche à l’Observatoire de Neuchâtel. Le Dr Hirsch, alors directeur de l’Observatoire, fut particulièrement impressionné par leur précision remarquable et, avec son accord dans les années 1870, Ulysse Nardin mit au point ses propres disjoncteurs électriques. Le RAC (Royal Automobile Club) était l’une de ces institutions qui avaient besoin de dispositifs de chronométrage sophistiqués. À l’origine, il s’agissait d’un rallye organisé par un club automobile britannique dans les années 1930, au cours duquel les voitures devaient essentiellement parcourir 1 000 miles dans un délai imparti. Après la guerre, alors que la production automobile connaissait un essor fulgurant, le club a mis en place des épreuves éprouvantes de vitesse, de montée en côte et de régularité sur des miles et des miles de routes et de circuits. Ces épreuves ont non seulement joué un rôle important dans la normalisation de la production automobile au cours des décennies suivantes, mais elles ont également constitué un élément passionnant de ce qui allait finalement devenir, à partir des années 1970, un sport de compétition captivant pour les spectateurs, et les instruments de mesure de la vitesse sont devenus un équipement indispensable. L’instrument présenté ici a été fabriqué sur les instructions d’A.V. Ebblewhite, le célèbre responsable des handicaps et chronométreur à Brooklands. Brooklands était un circuit automobile à virages relevés spécialement conçu à cet effet, situé dans le Surrey et construit en 1907. Une autre paire de ces chronomètres est exposée au musée de Brooklands. Provenance : Ce lot et les montres qu’il contient ont été utilisés et méticuleusement entretenus par leur chronométreur officiel, Gordon Barritt (1935-2025), puis vendus par succession.