352 - Deux grandes peintures architecturales représentant des monuments indiens, XIXe siècle, nord de l’Inde, Delhi, École de la Compagnie des Indes orientales, toutes deux au format horizontal, comprenant : une vue du Chini ka Rauza, à Agra, et une vue du tombeau d’I’timad-ud-Daulah à Agra, chacune encadrée par un double cadre noir et doré, bleu et rouge, avec des inscriptions d’identification à la plume dans la marge inférieure et un filigrane « 1817(?) », pigments opaques et plume sur papier (50 x 62,5 cm et 47 x 62,5 cm) (2) Note de bas de page : Cette illustration architecturale offre une représentation fidèle du tombeau d’I’timad-ud-Daulah à Agra, construit par la reine moghole Nur Jahan pour son père, Mirza Ghiyas Beg (mort en 1622), et sa mère, décédée un an plus tard. Né en Iran, Ghiyas Beg s’installa avec sa famille en Inde sous le règne de l’empereur moghol Akbar (r. 1556-1605). Il devint un haut fonctionnaire de l’Empire moghol et gravit les échelons jusqu’à occuper le poste de Premier ministre de l’empereur moghol Jahangir (r. 1605-1627). Il se vit décerner le titre d’« I’timad ud-Daula » (Pilier de l’État). Sa fille Mehr-un-nissa, connue plus tard sous le nom de Nur Jahan, épousa Jahangir en 1611. Le mausolée fut construit entre 1622 et 1628 au sein d’un jardin situé sur la rive gauche de la rivière Yamuna, à Agra. Construit en marbre et abondamment incrusté de pierres semi-précieuses formant des motifs géométriques et floraux, ce monument fut le premier édifice moghol à s’éloigner de l’utilisation exclusive du grès rouge, caractéristique des constructions mogholes antérieures. Sa conception est comparable à celle de l’étage supérieur du mausolée d’Akbar à Sikandra, avec l’ajout de quatre tours aux angles. Pour des exemples similaires, voir la British Library, numéro d’inventaire Stowe Or 17A, folio 19 ; Art Institute of Chicago, numéro d’inventaire 2011.284 ; Sotheby’s, « In an Indian Garden : The Carlton Rochell Collection of Company School Paintings », 27 octobre 2021, lot 22. Le Chini ka Rauza, ou « tombe de Chine », est le mausolée d’Afzal Khan (mort en 1639), un fonctionnaire d’origine persane qui occupa le poste de ministre des Finances sous l’empereur moghol Shah Jahan. Situé sur les rives de la Yamuna à Agra, ce mausolée a été construit du vivant d’Afzal Khan et se distingue par sa décoration en carreaux émaillés aux couleurs vives. Le terme « chini » signifie littéralement « chinois » et, par extension, en est venu à désigner des objets de fabrication chinoise tels que la porcelaine. Ce terme persan a ensuite été emprunté au turc sous la forme « çini », où il a acquis le sens plus spécifique de « carreaux décoratifs émaillés traditionnels », en particulier ceux associés à l’architecture ottomane. Dans le contexte du Chini ka Rauza, ce nom fait donc référence à son ornement distinctif en carreaux émaillés. Ce monument fut un sujet de prédilection pour les artistes de l’École de la Compagnie au début du XIXe siècle, lorsque des mécènes britanniques commandèrent des vues architecturales des monuments moghols à la suite de l’occupation britannique d’Agra en 1803. Ces œuvres alliaient une observation architecturale minutieuse aux techniques européennes de perspective et d’aquarelle, et étaient réalisées à la fois comme documents d’archive et comme souvenirs destinés aux résidents et visiteurs britanniques. Pour des exemples comparables, voir la Collection royale, numéro d'inventaire RCIN 932752 ; Christie's, « Art des mondes islamique et indien, y compris les tapis orientaux », 27 avril 2023, lot 107.