172 - Adam Frans van der MEULEN (1632-1690) et son atelier

Adam Frans van der MEULEN (1632-1690) et son atelier La prise de Léau Huile sur toile H_91 cm L_117 cm Restaurations Oeuvres en rapport : -Plusieurs carton pour une Prise de Léau, dessin, Mobilier national, Paris, Inv. 129, 131, 132 et 177 -Études de détails de la ville de Léau, département des arts graphiques,Louvre, R.F. 4917 -Ertinger d’après Van der Meulen, Paris, Chalco., n°709, B.N.F., Est. Aa 109 -Un dessin préparatoire à la gravure, sous le nom de Van der Meulen, département des arts graphiques, Louvre, R.F. 4942 -Jean Baptiste Martin, réplique pour la galerie de Meudon, huile sur toile, 259 x 150 cm, Chateau de Versailles, MV 2039 -Atelier de Van der Meulen, réplique d’atelier, huile sur toile, 82 x 106 cm, Devonshire, collection de Chatsworth, Inv. 675 -Atelier de Van der Meulen, réplique d’atelier, huile sur toile, 78 x 107 cm, Musée de L’Ermitage, Saint-Petersbourg, Inv. 2729 -Atelier de Van der Meulen, réplique d’atelier, huile sur toile, Collection Royales britanniques, 89 x 117 cm, Inv. B.P.3. - Atelier de Van der Meulen, réplique d’atelier, huile sur toile, 80 x 108 cm,Musée des Beaux-Arts de Lyon, Inv.A. 2868 - Adam Frans van der Meulen, La prise de Léau, huile sur toile, 170 x 150 cm, Musée national du Chateau de Versailles, MV 132. Bibliographie : Jean-Aymar PIGANIOL DE LA FORCE, Nouvelle description des chasteauxet parcs de Versailles et de Marly 3ᵉ éd., Paris, Florentin Delaulne, 1713, t. I,p. 236. -Paul DUQUE ESTRADA GUERRA, La peinture d’histoire à Marly sous LouisXIV, Louveciennes, 1993, t. I, p. 32-35 -Stéphane CASTELLUCCIO, Le château de Marly sous le règne de Louis XVI. Étude du décor et de l’ameublement des appartements du pavillon royalsous le règne de Louis XVI , Paris, Réunion des musées nationaux, 1996, p.101 -Joost VANDER AUWERA, Laure STARCKY, Chantal GASTINEL-COURAL etal., À la gloire du Roi. Van der Meulen, peintre des conquêtes de Louis XIV,cat. exp., Dijon et Luxembourg, Paris, Imprimerie nationale Éditions, 1998.,p.282 à 285 et p.311 Notre tableau reprend la composition de Van der Meulen pour la représentation de La Prise de Léau, épisode de la guerre de Hollande (1672-1678), qui opposa Louis XIV aux Provinces-Unies et à une vaste coalition européenne. Cette peinture s'inscrit dans le vaste programme de célébration des conquêtes militaires du roi soleil, auquel le peintre, consacra une grande partie de sa carrière. La prise de Léau intervient au printemps 1678, dans les derniers mois de la guerre de Hollande, alors que les armées françaises poursuivent leurs opérations dans les Pays-Bas espagnols. Après les succès récents en Flandre et la prise d'Ypres le 25 mars 1678, les troupes françaises poursuivent leur progression. Située entre Liège et Louvain, la ville de Léau, également appelée Leeuw ou Zoutleeuw, est une place forte aux défenses naturelles, formées de vastes marais, qui rendent l'approche de l’armée française particulièrement difficile. Attaquée de nuit, la ville capitule le 4 mai. Cette conquête s'inscrit dans une campagne destinée à renforcer la position militaire et diplomatique de la France avant la conclusion des traités de Nimègue. Elle demeure néanmoins éphémère puisque la ville est restituée à l'Espagne quelques mois plus tard, en septembre 1678. La composition montre Louis XIV au premier plan dans un habit bleu richement brodé d'or. Il donne ses ordres au colonel de La Bretèche, commandant des dragons. À l'arrière-plan, la ville de Léau se devine dans un paysage. Van der Meulen, représente le souverain au commandement, ce choix de mise en scène est destiné à construire l’image de Louis XIV en chef de guerre victorieux, plutôt que de représenter directement l’assaut. Le peintre se rend lui-même à Léau en 1679, afin d'étudier la topographie des lieux. Une première composition est alors envisagée pour la série des Conquêtes du Roi, première commande destinée à Marly. Le carton préparatoire, conservé au Mobilier national, ne sera cependant jamais traduit en tapisserie. La composition est déjà diffusée par une gravure d'Ertinger, publiée en 1685 et annoncée dans le Mercure galant de juin 1686. C'est finalement dans la deuxième commande pour Marly, en 1688, que Van der Meulen réalise cette composition. Initialement destinée à orner le dessus d'une cheminée, la peinture est installée en dessus-de-porte dans l'antichambre de l'appartement du roi. Elle est mentionnée dans l'inventaire du château de 1695, puis dans celui dressé par Jean-Baptiste Bailly en 1709-1710. Elle est souvent confondue avec une réplique commandée par Louvois pour la galerie du château de Meudon, exécutée par Jean-Baptiste Martin, collaborateur de Van der Meulen. Les modifications successives de format de ces peintures contribuèrent à entretenir leur confusion. Un carton réalisé par l’atelier est conservé au Mobilier national (inv. 17