895 - Une rare plaque de ceinture de cavaliers nomades originaire de la région d’Ordos, représentant deux lutteurs flanqués de chevaux, Mongolie, IIe–Ier siècles av. J.-C.

Une rare plaque de ceinture de cavaliers nomades originaire de la région d’Ordos, représentant deux lutteurs flanqués de chevaux, Mongolie, IIe–Ier siècles av. J.-C. Sur les côtés de la plaque, deux chevaux bridés, tournés vers l'intérieur, munis d'une selle et d'un harnais richement décoré, se tiennent devant des arbres dont les branches et les feuilles s'étendent derrière les chevaux vers le bord supérieur et se rejoignent au centre. Entre les deux chevaux, deux lutteurs entrelacés. L’homme debout à gauche, rasé de près, a le haut du corps penché vers le bas à droite, les jambes encore légèrement tendues. Venant de la droite, un deuxième lutteur aux cheveux longs et à la barbe, en position accroupie, la jambe droite tendue vers l’arrière, attaque le lutteur de gauche en diagonale par le bas. De sa main gauche, il saisit la cuisse droite de son adversaire, tandis que de sa main droite, il enserre le haut du corps de celui-ci et saisit sa hanche droite par la gauche. Le lutteur de gauche saisit, de sa main droite, sous le bras de son adversaire, la hanche gauche de celui-ci, puis, par en dessous et à travers ses jambes, la face interne et le flanc de la cuisse gauche. Les sabots des chevaux et les pieds des lutteurs, alignés les uns à côté des autres, structurent rythmiquement le bord inférieur de la plaque, ce qui trouve son pendant dans la succession de feuilles sur le bord supérieur de la plaque. Cette composition équilibrée constitue un chef-d’œuvre de la petite sculpture nomade des steppes datant des derniers siècles avant notre ère. Par ailleurs, ce fer à cheval est représentatif d’un type iconographique dont des exemplaires, présentant une composition identique mais de légères différences en termes de qualité et de traitement stylistique, sont exposés comme des joyaux de l’art nomade des steppes dans les plus grands musées du monde (par exemple au British Museum, au Musée d’ethnologie de Berlin, au Musée de Shanghai et au Musée de l’Institut archéologique d’Oulan-Bator). Un exemplaire de même type, présentant des variations dans les détails, a été adjugé en 2019 chez Sotheby’s (Arts of Ancient China II, lot 216) pour 12 500 dollars américains. Ce type de plaque est associé à des sites de découverte situés dans le territoire des Xiongnu, mentionnés dans les sources chinoises. Dès le règne du premier empereur Qin Shihuangdi, des offensives furent menées contre cette confédération tribale, et celles-ci se poursuivirent sous la dynastie Han. Le chercheur russe Grjasnov a établi un lien entre cette scène et des épisodes tirés des épopées héroïques des peuples turcs modernes d’Asie centrale, dont il pensait pouvoir retracer les origines jusqu’au VIIIe siècle avant J.-C. Aujourd’hui encore, la lutte fait partie des trois disciplines dans lesquelles un homme devait exceller : l’équitation, le tir à l’arc et la lutte. Cette plaquette peut donc être considérée comme emblématique des valeurs des nomades des steppes eurasiennes. Légère usure antique par endroits, recouverte d’une belle patine verte parsemée de taches bleuâtres. Le revers est creusé de manière à économiser la matière. Intact. 11,2 cm x 5,9 cm. Monté de manière amovible sur un socle en plexiglas prestigieux. BIEN CULTUREL ! Provenance : collection privée allemande, acquise en 2021 sur le marché de l'art britannique. État : I -