276 - VERLAINE (Paul), 1844-1896.

VERLAINE (Paul), 1844-1896. L.A.S. ""P.V."", [hôpital Bichat], jeudi 6 décembre 1894, [à Philomène Boudin], 2 pp. in-12 carré. Belle lettre de Verlaine hospitalisé à Bichat à Philomène Boudin, dite Esther, l'une des deux compagnes qui se partagèrent les dernières années du poète. Hospitalisé depuis quelques jours, Verlaine invite sa maîtresse à venir le voir et lui donne avec une minutie familière l'itinéraire à suivre : ""Viens donc demain vendredi ? Tu prends l'Odéon-Clichy, tu descends à la Fourche et enfiles l'avenue de St Ouen au bout de laquelle se trouve l'hôpital"". Il lui indique jusqu'à sa salle, ""au bout de la grande salle Jarjavay"", et précise qu'il occupe ""une petite chambrée à 2 lits"". Il a ""des choses à [lui] dire, bonnes et d'autres drôles"" et espère bientôt être ""un peu plus à la hauteur"". Il lui promet également ""2 machins pour Deschamps"", allusion vraisemblable à des textes destinés à Léon Deschamps, fondateur et directeur de La Plume, revue à laquelle Verlaine collaborait. La lettre s'achève sur un bulletin de santé d'une simplicité touchante : ""Je ne vais pas mal, mais je ne dors plus. J'ai le cœur gros, tu sais !"" Il attend Philomène et ""l'embrasse de tout cœur"", avant cette recommandation en post-scriptum, savoureuse dans le contexte hospitalier : ""Mets un chapeau, veux-tu ?"" Cette lettre témoigne de la relation tumultueuse que Verlaine entretint dans ses dernières années avec Philomène Boudin, dite Esther, alternativement avec Eugénie Krantz. Malgré leurs brouilles successives, Philomène demeure alors très présente auprès du poète : dès le lendemain, 7 décembre 1894, Verlaine écrit depuis l'hôpital Bichat à son éditeur Léon Vanier pour lui demander de remettre à « Mme Esther » le prix de vers qu'il vient de lui envoyer.