260 - PROUST (Marcel), 1871-1922.

PROUST (Marcel), 1871-1922. L.A.S. ""Marcel Proust"", slnd [automne 1905], 15 pp. in-12 sur papier à liseré de deuil, [à Gabriel Mourey], avec petit cachet rouge de la collection de Robert de Montesquiou. Très belle et émouvante lettre écrite dans les semaines qui suivent la mort de sa mère, Jeanne Proust (le 28 septembre 1905). Encore anéanti par le deuil, Proust confie à Mourey son désarroi absolu : ""Je n’ai plus aucune raison d’être au monde"". Il évoque l’intimité qui l’unissait à sa mère, ""le seul être que je voyais, que j’aimais"", mais aussi les bouleversements matériels provoqués par sa disparition. Sa fortune va considérablement diminuer ; sa mère, ""organisatrice admirable de la vie pratique"", administrait tout pour lui, tandis que lui-même avoue ne ""rien [savoir] de la vie"" et être ""panier percé"". Il envisage ainsi de quitter l’appartement familial, devenu trop coûteux mais auquel s’attachent les souvenirs de chaque heure passée avec elle. La lettre répond également aux préoccupations de Gabriel Mourey concernant sa revue Les Arts de la Vie. Malgré sa situation nouvelle, Proust propose une souscription personnelle de deux ou trois cents francs et abandonne ses droits d’auteur sur les fragments de Sésame et les Lys. Il explique en revanche longuement pourquoi il lui est difficile de solliciter financièrement ses relations : ""jeune homme"" ayant toujours reçu les politesses et les faveurs du monde sans avoir jamais été en situation de les rendre, il se sentirait mal placé pour réclamer aujourd’hui leur concours. Tout autre, souligne-t-il, est le cas de Robert de Montesquiou, dont Mourey lui a précisément parlé comme d'un possible soutien. Proust vient de recevoir de lui des notes concernant Les Arts de la Vie, qu’il juge ""très chaleureuses pour vous, sympathiques et charmantes"". Montesquiou, qui ""a plus ou moins aidé chacun"", peut légitimement solliciter les autres ; son amitié elle-même est ""un présent"" qui lui donne le droit de se montrer exigeant. Il rappelle les plaisirs, fêtes et privilèges dont le comte a comblé son entourage et insiste sur ""sa situation unique et universelle et [son] zèle admirable"". Proust se défend toutefois élégamment de rejeter sur lui une tâche dont il vient lui-même de déclarer son incapacité : il ne parle de Montesquiou que parce que Mourey lui a annoncé son appui. La lettre s’achève sur l’épuisement de Proust, qui doit encore répondre aux innombrables témoignages de sympathie reçus depuis la mort de sa mère. Document particulièrement poignant sur le deuil de Proust, mais également précieux témoignage sur le rôle de Robert de Montesquiou comme intermédiaire et animateur de la vie littéraire et mondaine parisienne. Avec son ancien certificat d'export de bien culturel du Ministère de la Culture.