38 - LE MONNIER (P. Ch.).

LE MONNIER (P. Ch.). Nouveau zodiaque, réduit à l'année 1755. Avec les autres étoiles, dont la latitude s'étend jusqu'à 10 degrés au nord & au sud de l'Ecliptique, dont on pourra se servir pour en mesurer les distances au disque de la Lune, ou aux planètes. Paris, Imprimerie du Département de la Marine, 1773. 2 parties en 1 volume in-8, veau marbré, dos à nerfs orné. Titre-frontispice (table de la longitude et de la latitude de toutes les étoilles fixes zodiacales suivant les observations de Mr. Flamsteed, 2 cartes célestes (des Pléiades et des Hyades), 1 f. d'avertissement, 31 tableaux gravés avec 12 vignettes et 1 planche. Seconde édition de cet ouvrage de cartographie céleste. Il présente les étoiles fixes du zodiaque et celles dont la latitude s'étend jusqu'à 10 degrés au nord et au sud du plan de l'écliptique. Ces données astronomiques servaient principalement aux calculateurs et aux navigateurs pour mesurer avec précision les distances des astres au disque de la Lune ou aux planètes (notamment pour la détermination de la longitude en mer). Le Monnier était l'astronome favoris de Louis XV qui lui fit construire un observatoire et fit imprimer tous ses livres par l'imprimerie Royale. On lui doit de nombreuses découvertes comme l'existence de l'électricité à l'état naturel dans l'atmosphère, le calcul de la hauteur du pôle à Paris ou l'obliquité de l'écliptique… Mais on lui doit surtout d'avoir perfectionné au plus haut point l'orientation maritime. Lalande (bibliographie astronomique) précise que la "grande carte du Zodiaque" annoncée dans l'avertissement fut publiée séparément par Dheulland et n'a jamais été incluse dans l'ouvrage. Bel exemplaire.