611 - Albert Jansz Vinckenbrinck

Albert Jansz Vinckenbrinck Noix de grande valeur ornée de micro-sculptures représentant les sept œuvres de miséricorde Livre. Fruit (pomme ou coing ?) sculpté en deux parties, en relief. Les deux moitiés sont évidées à l’intérieur et comportent des scènes miniatures partiellement incrustées. H/L env. 5 cm. Dans un étui octogonal en cuir ancien : H 7,5, D 10 cm. Monogrammé « AV », sans doute pour Albert Jansz. Vinckenbrinck (1605 - 1664). L'histoire du salut en un clin d'œil De plus en plus petit ! La miniaturisation était un thème majeur dans l’artisanat, et en particulier dans l’art de la sculpture, au début du XVIe siècle. Les miniatures et les sculptures miniatures exploraient les limites des possibilités techniques, ce qui exerçait une grande fascination à une époque où régnait la folie de la Renaissance, marquée par la conviction que tout était possible. Le développement des lentilles optiques a lui aussi connu un essor fulgurant. Cela a permis de corriger les défauts de vision, mais surtout, grâce à des loupes plus performantes, de travailler à des échelles jusque-là pratiquement inaccessibles à la vue humaine. Les œuvres de peinture en miniature et de micro-sculpture qui en résultèrent, d’une nature jusqu’alors inédite, trouvèrent leur public parmi l’ancienne noblesse et les bourgeois fortunés, dont l’ambition de se mettre en valeur poussait ces petites merveilles à se surpasser. Ces possibilités et ces besoins vinrent à coïncider avec le mouvement de la Devotio Moderna. Ce mouvement de réforme spirituelle s’était répandu au cours du XVe siècle aux Pays-Bas et notamment dans les régions de l’Allemagne actuelle, et prônait une attitude concentrée et intériorisée. La réflexion individuelle des fidèles prenait de plus en plus d’importance par rapport aux discussions académiques de la scolastique, qui dominait jusque-là. La prière contemplative et la dévotion privée gagnèrent ainsi en importance. L’accessoire adapté à cet usage et facile à emporter au quotidien était souvent une version miniature d’un autel, symbole de la présence du Christ, ou encore plus finement et plus petitement ouvragé : une noix de prière, souvent attachée à un chapelet. La fabrication de ces objets précieux exigeait une habileté exceptionnelle, que seuls quelques sculpteurs sur bois étaient capables de maîtriser. Ces objets miniatures d’art n’étaient accessibles qu’aux personnes les plus haut placées et les plus fortunées de leur époque ; on en trouve donc très rarement des exemplaires. Les collections des rois et des princes amateurs d’art contenaient et contiennent donc des exemples de ces chefs-d’œuvre de la micro-sculpture. Celle que le cardinal anglais Wolsey offrit en cadeau à Henri VIII, par exemple, est devenue célèbre. La noix de prière de Marie de Bourgogne, épouse du futur empereur Maximilien Ier, l’une des plus remarquables de son genre, provient également d’une famille de la plus haute noblesse. Elle n’a été achevée qu’au bout de sept ans de travail et se trouve aujourd’hui au Musée de la mine et de l’art gothique de Leogang. On raconte même que le maître Hieronymus Faber aurait mis 18 ans à réaliser le célèbre exemplaire conservé dans le trésor de la Résidence de Munich. La plupart des autres exemples de noix de prière ornent les collections du Metropolitan Museum de New York, du British Museum de Londres, du Musée d’histoire de l’art de Vienne et de nombreux autres musées. Peu de ces pièces sont encore en mains privées. Les deux moitiés de la « Betnuss » présentée ici révèlent des univers microscopiques. Deux magnifiques intérieurs architecturaux prestigieux, agrémentés de nombreuses figures de décor, servent de toile de fond aux œuvres de miséricorde. Dans le plus petit format possible, une grande église-halle de style gothique tardif et la cage d’escalier d’un palais de la Renaissance ont trouvé leur place. À l’intérieur, on donne du pain à un affamé, de l’eau à un assoiffé, on héberge des sans-abri, on offre des vêtements, on s’occupe des malades et des prisonniers, et on conduit un défunt à sa dernière demeure. Dans la revue *Oud Holland* de 1887, près de 20 pages sont consacrées à cet objet. Concernant sa provenance, l’auteur écrit ces lignes : « La pomme sur laquelle sont gravées les œuvres de miséricorde et qui, en 1835, appartenait à un certain M. V.C. à Spaarndam, est décrite dans le Nederlandsch Magazijn de 1835, p. 83. Elle se trouve aujourd’hui dans la collection de l’honorable M. C. Becker à Francfort. Je me souviens qu’aux alentours de 1848, un certain Coenraad Reckers ou Reekers, originaire de Haarlem, parcourait le pays avec cette pomme et la présentait au public en échange d’une modeste récompense. (...) » (p. 86, traduit du néerlandais.) Ce bref passage témoigne à lui seul de la grande fascination qu’a toujours suscitée cet objet d’art miniature. La fierté que le sculpteur éprouvait pour son œuvre est également attestée par le minuscule monogramme qu’il a apposé sur la colonne centrale avant de l’église. Né à Spaarndam en 1605, Albert Jansz. Vinckenbrinck était issu d’une famille d’artistes. Son père, Jan Albertsz Vinckenbrinck, était menuisier ; les peintres Jan et Andries Both faisaient partie de sa famille proche. À partir de 1624, il dirigea un atelier de menuiserie et un atelier de sculpture sur le Singel à Amsterdam, repris après sa mort en 1664 par son fils Abraham.