345 - Gabon, région de Masango-Ouest, Punu-Ashira

Gabon, région de Masango-Ouest, Punu-Ashira Masque anthropo-zoomorphique (gorille) Bois, pigments Ancienne étiquette de collection de Himmelheber « 65 » et autres étiquettes de collection manuscrites Pour un exemplaire comparable, voir AHDRC 0046003. Hans Himmelheber rapporte n’avoir trouvé que trois masques récents, de facture grossière, dans une cinquantaine de villages de la région des Fang. Les villageois lui ont raconté que des missionnaires avaient détruit de nombreux masques et sculptures une quinzaine d’années auparavant. En Guinée espagnole également, il n’a trouvé que peu de masques anciens, principalement dans des régions reculées. Ce type de masque représente un gorille qui, en tant qu’animal dangereux et rusé, incarne les forces de la nature. Son langage formel est lié à des visions cultuelles et à des conceptions cosmologiques. Le sculpteur devait donc être à la fois un initié (« gaa-beete ») et un artiste de grand talent pour conférer au masque à la fois une forme et une puissance spirituelle. Pour les spectateurs, il n’apparaissait pas comme une simple représentation animale, mais comme un puissant être spirituel. Dimensions : H : 27,5 cm Provenance : Hans Himmelheber, Heidelberg, Allemagne (collectée sur place entre le 7 mai 1938 et le 14 juillet 1939) Weyhe Gallery / Erhard Weyhe, New York, États-Unis John J. Klejman, New York, États-Unis Frank Herreman, Anvers, Belgique Karl Stirner, Easton, Pennsylvanie, États-Unis Publié dans : African Negro Art, The Weyhe Gallery, New York 1940, ill. 25