85 - République démocratique du Congo, Sundi

République démocratique du Congo, Sundi Masque anthropo-zoomorphe rare Bois, pigments Socle Ce masque anthropo-zoomorphe rare provient des Sundi (Tsundi), un sous-groupe des peuples congolais situés dans l'ouest de l'actuelle République démocratique du Congo. Des masques similaires avaient déjà été décrits dès 1939 par le missionnaire et ethnographe Léo Bittremieux ; ils étaient étroitement liés à la société exclusive de masques et de danse « ndunga », dont l'adhésion était réservée aux dignitaires. Ces masques, communément appelés « matombula », étaient présentés lors de représentations cérémonielles, notamment lors des funérailles de personnalités de haut rang ainsi que lors d’autres événements sociaux importants. Les danseurs portaient des costumes somptueux confectionnés à partir de feuilles de bananier et de fibres végétales et tenaient divers attributs tels que des épées, des feuilles de palmier ou des clochettes. Les représentations étaient accompagnées de tambours et de clochettes doubles. Des sources historiques font état d’une multitude de personnages masqués différents, parmi lesquels des exemplaires à cornes associés à des créatures mythologiques ou animales. La combinaison de traits humains et animaux renvoie à la signification symbolique de ces masques au sein de l’univers rituel des Sundi. Les masques de ce type comptent aujourd’hui parmi les rares témoignages de l’art traditionnel des Sundi. Des recherches de terrain récentes indiquent que les danses masquées correspondantes ne sont plus exécutées dans leur contexte culturel d’origine. Les anciens exemplaires conservés possèdent donc non seulement une grande qualité esthétique, mais constituent également des documents importants d’une tradition cérémonielle largement disparue. Dimensions : H : 66 cm Provenance : Arno Henseler, Munich, Allemagne Bibliographie : The Virginia Museum of Fine Arts and Tribal Arts, Congo Masks, New Haven, Londres, Hong Kong, 2018, p. 86 et suivantes.