19 - Nouvelle-Calédonie, Kanak

Nouvelle-Calédonie, Kanak Hache de prestige « gi okono » ou « nbouet » néphrite polie, bois, fibres végétales, tissu, fourrure de chauve-souris, noix de coco Socle La fabrication des grandes lames rondes en néphrite était très complexe. Le manche de la « gi okono » est enroulé d’une corde tressée en fibres végétales, dans laquelle sont incorporées des touffes de fourrure de chauve-souris, qui confèrent à ce revêtement artistique sa couleur brun-rougeâtre. Ces magnifiques haches de prestige, connues en français sous le nom de « haches ostensoirs », comptaient parmi les objets les plus précieux des Kanaks. Elles auraient servi d’emblèmes aux grands chefs, qui les tenaient à la main lorsqu’ils prononçaient des discours ou récitaient des récits généalogiques. Elles auraient également été utilisées lors de cérémonies et comme étendards au combat. Maurice Leenhardt rapporta en 1930 que ces objets de prestige étaient conservés, avec d’autres richesses, dans des paniers appartenant à des lignées importantes, et qu’ils n’étaient exposés que lors d’occasions importantes, telles que les cérémonies funéraires et les mariages, afin d’affirmer le statut social. Certaines sources affirment que ces objets illustrent la vision du cosmos des Kanaks. La lame représente la cime d’un arbre ou le « monde supérieur », tandis que la base symbolise la terre. Le manche ou le tronc établit un lien entre la terre et le ciel et relie le monde physique au monde spirituel. Dimensions : L : 56,5 cm Provenance : Arno Henseler, Munich, Allemagne Bibliographie : Musée du Quai Branly (éd.), Kanak, Paris 2013, p. 159