40 - HELENA CEBALLOS

HELENA CEBALLOS Colombie, 1931 - 2022 Jeu de losanges - Réf. V Mexique, 1976 Chaîne en chanvre et trame en laine 115 x 60 cm Étiquette en tissu avec fiche technique Helena Ceballos Réf. : V Mx de /76 au dos. L’œuvre de l’artiste textile Helena Ceballos est l’un des secrets les mieux gardés de l’art colombien de la seconde moitié du XXe siècle. Si les œuvres de sa sœur Olga Ceballos de Amaral ont acquis une renommée internationale et atteint des prix exceptionnels, celles d’Helena, bien plus rares et vraisemblablement dispersées entre les différents pays où elle a vécu, restent encore à découvrir et à valoriser à leur juste valeur. Née à Medellín, Helena Ceballos a mené une carrière dans le domaine de l’art textile, construisant, avec une patience silencieuse, une œuvre à la forte empreinte géométrique où convergent rationalité et spiritualité, tradition et modernité. Son parcours biographique a été marqué par d’intenses déplacements géographiques. Après avoir dirigé pour la première fois, entre 1957 et 1962, l’Atelier Amaral à Bogotá, elle s’est installée au Pérou, puis à Paris, où elle a étudié la technique de la tapisserie « haut-lis », utilisée dans la fabrication des anciens gobelins, et réalisé ses premières tapisseries expérimentales. Entre 1966 et 1967, elle est revenue à Bogotá pour reprendre la direction de l’Atelier Amaral. À l’issue de cette période, elle est retournée à Paris, puis s’est installée à Caracas, où elle a enseigné le tissage à haute lisse à l’Atelier de la Fondation Newman. Entre 1969 et 1974, elle a repris la direction de l’Atelier Amaral à Bogotá, tout en partageant son activité professionnelle avec l’enseignement à l’Université des Andes, où elle a donné des cours sur les textiles. En 1971, elle a participé au salon Proarte, une association colombienne affiliée au World Crafts Council, où elle a reçu une mention d’honneur. Entre 1976 et 1979, elle a résidé au Mexique, où elle a poursuivi ses recherches dans le domaine du textile. C’est là qu’elle a réalisé en 1976 *Juego de rombos*, l’œuvre incluse dans cette vente aux enchères. Dotée d’une structure géométrique rigoureuse, cette pièce révèle un subtil jeu dialectique entre textures et couleurs, fruit d’un processus de fabrication lent et minutieux qui exige concentration et patience, qualités inhérentes à l’art du tissage. À l’issue de son séjour au Mexique, Ceballos s’est installée à Quito, en Équateur, où elle a ouvert son propre atelier, dans lequel elle travaillait sans autre personnel qu’elle-même. En 1980, elle a participé avec deux tapisseries à la rétrospective sur le tissage en Colombie, organisée au CIDAP de Cuenca, en Équateur. L’année suivante, la galerie Tempora de Bogotá lui a consacré une exposition-hommage réunissant quinze tissages réalisés entre 1965 et 1981, parmi lesquels *Juego de rombos*. Le catalogue de l’exposition comprenait un texte de présentation de l’écrivain Álvaro Mutis, avec lequel l’artiste entretenait une profonde amitié. Dans ce texte, Mutis souligne la rigueur et la patience qui caractérisent son travail et anticipe la reconnaissance internationale que, selon lui, son œuvre méritait : « La première chose que l’on remarque dans les tapisseries d’Helena Ceballos – écrit Mutis –, c’est la rigueur inflexible avec laquelle elles ont été conçues et réalisées [...] La structure de chaque tapisserie d’Helena Ceballos a été conçue en faisant abstraction, dès le départ, de ces solutions qui s’offrent à l’artiste au fur et à mesure que l’œuvre prend forme et qui semblent, dans un premier temps, si justes, si riches en possibilités, mais qui cachent toujours les germes de leur propre dissolution. Plus que les antécédents orientaux de la tapisserie, ce qui m’attire, m’intrigue et m’émeut en elle, c’est une certaine dimension d’artisanat médiéval qui la rend noble. Heureusement, ce « progrès technique » insensé qui est en train de nous tuer n’a pratiquement pas envahi ce domaine. Le métier à tisser sur lequel Helena tisse ses tapisseries ne diffère sans doute pas beaucoup de celui qu’utilisait Éléonore d’Aquitaine pour tisser les siennes […] Mais il ne faut pas se faire d’illusions, nous aurons bientôt droit à la « tapisserie cinétique » et à d’autres futilités du genre. Pour l’instant, pouvoir apprécier un art aussi pur, une réalisation aussi aboutie et riche que ces tapisseries d’une artiste colombienne qui obtiendra très bientôt la reconnaissance internationale que son œuvre mérite, est une opportunité aussi précieuse que rare, Voici une tisserande de rêves, moins éphémères que nos vies et marqués par la lumière immuable d’une grande beauté qui nous sauve de la bêtise balbutiante qui nous accable dans ces républiques et en ces temps. » Expositions : 1981. Helana Ceballos. Galerie Tempora, Bogotá. Collection privée, Bogotá.