953 - Théière et couvercle en porcelaine chinoise destinée à l'exportation, époque Qianlong, vers 1750. Décorée du motif de la Saint-Valentin ou « Autel de l'amour ». Provenance : Heirloom & Howard Ltd., 31 août 2001 ; la prestigieuse collection de Leo et Doris Hodroff. Référence : Howard, « Choice of the Private Trader », p. 89, n° 77. Description du lot : Le motif « Saint-Valentin » représente une scène qui comprend généralement deux colombes posées sur le carquois de Cupidon, un autel orné de deux cœurs, un arbre à pain surmonté d’une guirlande florale, un palmier, une flûte de berger et deux chiens couchés. Cette scène imaginative s’inspire probablement des dessins de Piercy Brett, l’artiste officiel de Lord Anson, qui l’accompagna lors d’un voyage de circumnavigation. Si les arbres ressemblent fortement à ses illustrations publiées du voyage, les autres objets font allusion à un amour absent. Ce motif a connu une grande popularité pendant une vingtaine d’années, se prêtant aussi bien à la porcelaine héraldique qu’à diverses variations. Cette théière, par exemple, remplace le palmier par une plante plus petite et ne comporte pas les chiens. Hauteur : 5 1/2 pouces x largeur : 7 3/4 pouces x diamètre : 4 1/2 pouces.