41 - Automate chinois d’exportation en cuivre doré et émail cloisonné de Canton, vers le XIXe siècle. Une grande amulette en verre couleur cornaline, placée au centre de la poitrine de la chouette, fait écho au cadran aux teintes similaires qui s'élève depuis la base octogonale. Lorsque l'on fait tourner le cadran, la chouette agite ses plumes et déploie ses ailes tandis que le cabochon situé sur sa poitrine s'illumine au rythme de ce mouvement. Perchée sur une branche noueuse, la chouette s’élève depuis une base octogonale ornée de panneaux en émail cloisonné de Canton représentant un ciel bleu nuageux, des arbres en émail superposé et des grues en filigrane, le tout encadré par des bordures composées de petits accents d’émail blanc perlé, sertis sous des rails ajourés. Rehaussée de pierres dures non certifiées qui semblent être de la malachite, de l’améthyste et du quartz. Accompagnée d’un socle en bois dur sculpté. Essai sur le lot : Les automates ont connu leur apogée au XIXe siècle, lorsque les progrès de la mécanique de précision ont fait sortir ces merveilles mécaniques des cabinets royaux pour les introduire sur un marché grand public en pleine expansion. En Europe, les premières réalisations d’artisans tels que Jaquet-Droz et Maillardet ont laissé place à une industrie commerciale florissante, centrée à Paris et en Suisse, produisant des oiseaux chanteurs, des figurines dansantes et des tableaux animés destinés à une clientèle bourgeoise. Des ateliers plus modestes, puis des maisons telles que Vichy, Roullet-Decamps et Bontems, ont perfectionné des mécanismes capables d’imiter la respiration, de battre des ailes et de se mouvoir avec un naturalisme convaincant. Ces objets étaient autant destinés au divertissement qu’à la fierté technique ; ils étaient souvent logés dans des coffrets dorés ou associés à des horloges et des boîtes à musique. Les automates chinois avaient une lignée bien plus ancienne. Des figures mécaniques sont mentionnées dans des textes datant de la dynastie Han et d’avant, et l’arrivée des horloges sonnantes européennes, connues sous le nom de zimingzhong (« cloches qui sonnent d’elles-mêmes »), a ajouté un nouveau vocabulaire technique à cette tradition existante. Entre les ateliers impériaux de la cour et les ateliers d’exportation de Canton, les artisans chinois ont adapté ces idées aux matériaux locaux, combinant cuivre doré, émail et pierres dures avec des figures animées inspirées du monde naturel et du répertoire décoratif chinois, illustrant ainsi une convergence de ces traditions. (Socle compris) Hauteur : 21 pouces x diamètre : 14 pouces.