75 - Jan Mankes (1889-1920)

Jan Mankes (1889-1920) Locomotive de tramway dans les dunes de Scheveningen, signée « J. Mankes » (en bas à droite), huile sur toile, 28 x 37 cm, exposée à : - Utrecht, Utrechtse Kunsthandel, « Eere-tentoonstelling Jan Mankes », du 24 février au 24 mars 1923, n° 106.- Amsterdam, Musée Willet-Holthuysen, « Tentoonstelling van eenig werk van Jan Mankes », juin-septembre 1933, n° 38.- Heereveen, Musée Willem van Haren (17 septembre-12 novembre 1989) / Arnhem, Gemeentemuseum Arnhem (18 novembre 1989-21 janvier 1990) / Dordrecht, Dordrechts Museum (10 février 1990-25 mars 1990), « Jan Mankes, peintures, dessins et gravures ». - Spanbroek, Musée Scheringa du Réalisme (prêt). - Oranjewoud, Musée Belvédère (prêt).- Oranjewoud, Museum Belvédère, « Jan Mankes – exprimer la vie spirituelle », du 25 janvier au 22 juin 2025. Bibliographie : - A. Ottevanger, C. Roodenburg-Schadd, K. Berends, T. Philipsen, J.J. Heij, « Jan Mankes 1889-1920 », Zwolle 2007, ill. p. 198, n° Scheringa 132.- M. van Doremalen, J. Bouwhuis, F. Pitstra, H. Steenbruggen, M. Deutingen, J. de Lange et S. Kuiper, « Jan Mankes, les belles choses sont si simples », Arnhem 2025, ill. p. 174, n° 25-331. Provenance : - Collection du Dr A. le Cosquino de Bussy, Utrecht, vers 1923-1933.- Vente aux enchères, Frederik Muller & Cie, Amsterdam, 30 mai 1961, lot 186. - Collection privée, Pays-Bas. Peint en octobre 1915. Images RKD n° 184696.Une locomotive de tramway émerge du paysage feutré des dunes de Scheveningen, sa silhouette sombre contrastant avec le ruban blanc de vapeur qui s'élève vers le ciel. Derrière elle, une rangée de maisons basses et une dune s’étendent à l’horizon, tandis que la ligne des toits au loin se fond dans l’horizon. Les deux tiers inférieurs de la composition sont dominés par un premier plan vaste et subtilement modulé, dans diverses nuances de gris, de vert et de marron. Sobre en couleurs et presque dépourvu de détails, ce vaste espace confère à la scène un extraordinaire sentiment de quiétude. Jan Mankes (1889-1920) rend le paysage à travers de nombreuses couches de peinture délicates et translucides, ce qui donne lieu à des coups de pinceau à peine visibles et à des variations tonales finement équilibrées, caractéristiques de son œuvre.Cette technique délicate consistant à construire une image par des couches successives de peinture trouve peut-être un parallèle dans la formation initiale de Mankes auprès du peintre sur verre J.L. Schouten à Delft, dont il rejoignit l’atelier après avoir quitté le lycée HBS de Meppel. Il suivit par la suite des cours du soir à l’Academie voor Beeldende Kunsten de La Haye, tout en développant une pratique artistique centrée sur des sujets qui lui étaient chers : la nature, la famille et les animaux. En 1909, il s’installa avec ses parents à De Knipe, près de Heerenveen. Bien qu’il vivât loin des principaux centres artistiques, il entretint des liens étroits avec le monde de l’art grâce à des visites régulières, à la lecture de revues d’art et à une correspondance abondante avec ses confrères artistes et ses amis. En 1915, il épousa Annie Zernike (1887-1972), la première femme ministre des Pays-Bas, et le couple vécut un an à La Haye. Le présent tableau, réalisé en octobre de cette année-là, appartient à ce chapitre relativement bref de sa vie. Bien que les sujets personnels qu’il choisissait de représenter soient restés une constante tout au long de son œuvre, on peut distinguer quatre phases distinctes, qui se chevauchent, dans l’évolution artistique de Mankes : une période onirique de 1908 à 1910, une phase plus explicitement symbolique de 1910 à 1913, une période expressionniste-réaliste de 1913 à 1916, et une synthèse finale au cours de ses dernières années. Ces phases reflètent des changements d’orientation plutôt que des ruptures stylistiques brusques. Sa découverte de l’œuvre de Vincent van Gogh vers 1913 a coïncidé avec une évolution vers des couleurs plus prononcées et un coup de pinceau plus visible. Bien que datant de cette période, *Locomotive dans les dunes de Scheveningen* se caractérise par une palette exceptionnellement sobre et un traitement presque immatériel de l’espace. L’atmosphère sobre de ce tableau peut être replacée dans le contexte de la période de transition que traversait Mankes, alors que le bonheur de son mariage était de plus en plus assombri par des problèmes de santé croissants à partir de 1915.Mankes fut finalement diagnostiqué tuberculeux en 1916, ce qui poussa le couple à s’installer à Eerbeek dans l’espoir que cet environnement boisé serait bénéfique pour sa santé. Bien qu’alité pendant de longues périodes, il continua à peindre chaque fois que ses forces le lui permettaient, et le couple eut également un fils en 1918. Mankes est décédé en 1920, à l’âge de trente ans seulement, laissant derrière lui une œuvre composée d’environ 150 peintures, une centaine de dessins et 50 estampes. Bien que sa carrière ait été brève, Mankes s’était déjà forgé une réputation considérable de son vivant, exposant ses œuvres et attirant l’attention de ses confrères artistes et des critiques. Sa renommée s’est encore renforcée après sa mort, notamment grâce à l’exposition commémorative organisée à Utrecht en 1923, où le présent lot figurait également. Richard Roland Holst (1868-1938) l’avait décrit de manière mémorable cette année-là comme « Hollands meest verstilde schilder ». Locomotive de tramway dans les dunes