222 - Ensemble de quatre mortiers datant de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle.

Ensemble de quatre mortiers datant de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Bronze. Dimensions : entre 8,5 x 12,5 cm et 7 x 11 cm. Provenance : succession de Ramon Martí Alsina et Ricard Martí Aguiló. Collection artistique et patrimoniale issue de l’héritage des peintres catalans Ramon Martí Alsina (1826–1894), figure majeure du réalisme catalan du XIXe siècle, et de son fils Ricard Martí Aguiló (1857–1935). Transmise et enrichie au fil des générations, la collection rassemble des œuvres issues des fonds originaux des deux artistes ainsi que des acquisitions réalisées par leurs descendants. Soucieux de préserver et de faire revivre l’héritage familial, les descendants ont activement racheté les œuvres des peintres dès leur apparition sur le marché, élargissant progressivement la collection pour y inclure des peintures, des sculptures, des objets archéologiques et d’autres pièces présentant un intérêt artistique et historique. Ensemble de quatre mortiers entièrement réalisés en bronze, un matériau durable et stable, particulièrement adapté à la fabrication de ce type d’ustensile. Les cuvettes sont ornées de nervures, entre lesquelles se trouvent des renfoncements comportant des reliefs coulés à partir d’un moule, représentant des motifs de coquilles Saint-Jacques, des figures anthropomorphes et des motifs géométriques, bien que l’une d’entre elles soit dépourvue de décor. Les bords sont évasés, comme c’est généralement le cas pour ce type de pièce. Chaque mortier est accompagné de sa poignée correspondante, ornée de moulures lisses plus larges à la base. Les livres de cuisine anciens contiennent un grand nombre de recettes reposant sur l’utilisation du mortier, un ustensile qui, bien que rarement utilisé aujourd’hui, était autrefois si polyvalent que chaque cuisine en possédait une grande variété — du plus grand, utilisé pour piler la viande et les légumes, au plus petit, destiné à broyer les épices. Même dans l’Antiquité, il existait de grands mortiers en bronze destinés à broyer et à mélanger le marbre ou la chaux, qui servaient à produire des liants de construction ou du plâtre, comme le stuc. Le poète romain Juvénal en fait mention dans le cadre de la préparation de médicaments, ce qui témoigne de l’utilisation précoce de cet outil chez les apothicaires. L’ancienneté des mortiers est également très bien documentée dans certaines œuvres de la littérature antique, comme le papyrus égyptien d’Ebers, qui date de 1550 av. J.-C. et est considéré comme l’un des plus anciens textes médicaux de l’Égypte antique. Il est également mentionné dans l’Ancien Testament. Un bon mortier doit être lourd ou fabriqué dans des matériaux résistants pour supporter un pilonnage prolongé et ainsi pouvoir réduire les substances en une poudre fine. Le mortier ne doit pas être fragile, car il risquerait de se briser pendant le processus de broyage. Le matériau doit également être cohésif afin que sa surface ne s’use pas et ne se mélange pas aux ingrédients.