27 - École espagnole du XVIIIe siècle.

École espagnole du XVIIIe siècle. « Sainte Anne apprenant à lire à la Vierge Marie » et « Saint Jean-Baptiste ». Paire de peintures à l’huile sur cuivre. Cadres d’époque. Dimensions : 20 x 16 cm ; 27 x 22 cm (cadre). Provenance : Succession de Ramon Martí Alsina et Ricard Martí Aguiló. Collection artistique et patrimoniale issue de l’héritage des peintres catalans Ramon Martí Alsina (1826–1894), figure majeure du réalisme catalan du XIXe siècle, et de son fils Ricard Martí Aguiló (1857–1935). Transmise et enrichie au fil des générations, la collection rassemble des œuvres issues des fonds originaux des deux artistes ainsi que des acquisitions réalisées par leurs descendants. Soucieux de préserver et de faire revivre l’héritage familial, les descendants ont activement racheté les œuvres des peintres dès leur apparition sur le marché, élargissant progressivement la collection pour y inclure des peintures, des sculptures, des objets archéologiques et d’autres pièces présentant un intérêt artistique et historique. Les tableaux présentés ici sont de nature dévotionnelle, comme l’indiquent leur sujet, leur petit format et le support utilisé : le cuivre. Tous deux représentent des thèmes qui s’inscrivaient pleinement dans la dévotion populaire espagnole du XVIIIe siècle : sainte Anne apprenant à lire à la Vierge Marie et saint Jean-Baptiste dans le désert. Le premier de ces sujets était très courant à l’époque baroque, dans le sillage de la Contre-Réforme. Les protestants remettant en cause la virginité de Marie et son rôle d’intercesseur auprès de Dieu, les thèmes mariaux étaient particulièrement prisés par les artistes des pays catholiques. Cela explique pourquoi l’Immaculée Conception est devenue si populaire et pourquoi de nombreuses scènes liées à la vie de la Vierge ont été peintes. Nous voyons ici le moment où sainte Anne apprend à Marie à lire et à écrire — un thème qui ne provient pas des récits évangéliques, mais du désir populaire de mettre en avant le rôle de la lignée maternelle dans l’éducation humaine du Fils de Dieu, désir qui a également fait de sainte Anne la sainte patronne des mères. Il s’agit donc d’un thème courant et traditionnellement accepté, même si les Écritures rapportent que la Vierge, enfant, fut confiée au temple pour y recevoir son éducation. Cette iconographie est apparue à la fin du Moyen Âge et s’est popularisée à partir du XVIe siècle ; depuis lors, le livre est représenté comme un attribut de sainte Anne. Quant à saint Jean-Baptiste, c’est un saint particulièrement souvent représenté comme nous le voyons ici : vêtu d’un manteau rouge faisant allusion à son martyre, revêtu d’une peau de mouton laissant nus ses bras, ses jambes et une partie de son torse, et portant ses principaux attributs iconographiques : l’agneau, qui symbolise Jésus-Christ, et la croix de roseau portant un phylactère sur lequel sont inscrites les paroles « Ecce Agnus Dei », ce qui renforce cette même signification symbolique. Cette image de saint Jean en prédicateur ascétique s’inscrivait parfaitement dans la religiosité espagnole de l’époque baroque, qui avait un penchant particulier pour les visions mystiques et les scènes tirées de la vie exemplaire des saints.