228 - ISABEY (Jean-Baptiste). (Nancy, 1767 - Paris, 1855). Peintre, dessinateur et miniaturiste français, célèbre portraitiste de la cour de Napoléon Ier et des souverains de la Restauration.

ISABEY (Jean-Baptiste). (Nancy, 1767 - Paris, 1855). Peintre, dessinateur et miniaturiste français, célèbre portraitiste de la cour de Napoléon Ier et des souverains de la Restauration. Lettre autographe signée « Isabey » à l'architecte Jacques-Ignace Hittorff (1792-1867). [S.l., probablement en Italie], 3 mars [1852]. 1 page in-8, à l'encre brune. Quelques plis et légères traces de manipulation. Intéressante lettre évoquant son voyage en Italie avec son fils Eugène Isabey, peintre et lithographe, et annonçant leur prochaine arrivée à Rome. Isabey écrit à son ami l'architecte Jacques-Ignace Hittorff, qu'il appelle familièrement « mon cher Itorf », pour lui donner des nouvelles de son voyage en Italie. Il évoque une affaire concernant César, puis décrit son itinéraire en compagnie de son fils Eugène, avec lequel il parcourt la péninsule. « Il faut rendre à César ce qui lui appartient. Je ne serais pas parti sans cela et sans vous faire part que je conduis mon Eugène [...] en Italie. Le 10 nous montons en voiture et allons droit sur Rome pour y voir la Semaine Sainte — et de là toute l'Italie. Depuis Naples jusqu'à Venise. Et retour par la Suisse ! Où serez-vous ? » Cette correspondance réunit deux personnalités importantes du monde artistique du XIXe siècle. Jean-Baptiste Isabey, portraitiste de Marie-Antoinette, de Napoléon Ier et de Joséphine de Beauharnais, fut l'un des miniaturistes les plus recherchés de son époque. Son fils Eugène Isabey (1803-1886), peintre de marines et de paysages, connut également une brillante carrière. Le destinataire, Jacques-Ignace Hittorff, architecte d'origine allemande établi à Paris, fut notamment l'un des grands représentants de l'architecture française du XIXe siècle et un ardent défenseur de la polychromie antique. Belle lettre de voyage témoignant des relations personnelles et artistiques entretenues par Isabey avec Hittorff, et de la complicité entre le peintre et son fils Eugène.