186 - GODARD (Benjamin) (1849-1895). Compositeur, violoniste et chef d'orchestre français, particulièrement célèbre pour ses opéras Jocelyn et La Vivandière.

GODARD (Benjamin) (1849-1895). Compositeur, violoniste et chef d'orchestre français, particulièrement célèbre pour ses opéras Jocelyn et La Vivandière. Lettre autographe signée « Benjamin Godard » à Louis Gallet. S.l., 2 avril 1886. 4 pages in-folio. Importante correspondance relative à la composition et à la représentation de ses œuvres lyriques, notamment Jocelyn et La Vivandière, ainsi qu'aux difficultés rencontrées auprès des éditeurs et des directeurs de théâtre. Benjamin Godard évoque son projet de donner au Cirque d'Hiver un grand concert avec orchestre pour l'audition de plusieurs de ses compositions, notamment sa Symphonie légendaire, ainsi que des fragments des Guelfes. Il fait part à son correspondant de ses démarches auprès de son éditeur Grus et de son intention de faire entendre certaines de ses œuvres : « Pour lui demander de participer (...) au cachet de Fauré qui est de 2 500 francs. » Le compositeur exprime ensuite son étonnement devant les difficultés opposées à ses projets : « Vous verrez qu'il n'est pas devenu plus pratique que par le passé ! Quel malheur (...) que notre ouvrage soit entre ses mains ! » Il évoque également l'avenir de son opéra Les Guelfes, et les possibilités de le faire représenter dans plusieurs villes européennes : « Que si les Guelfes étaient joués avec succès à l'opéra de Vienne (...) ils iraient certainement ensuite à Cologne, Weimar, Carlsruhe, Dresde (...) puis l'Italie, l'Espagne, Londres, etc. » Cette longue lettre constitue un précieux témoignage sur les ambitions musicales de Benjamin Godard, la circulation internationale des opéras français et les rapports parfois difficiles entre compositeurs, éditeurs et directeurs de théâtre à la fin du XIXe siècle. Elle éclaire également les efforts déployés par Godard pour assurer la diffusion de ses compositions, indépendamment des scènes parisiennes. Quelques plis anciens et légères traces d'usage.