185 - GODARD (Benjamin) (1849-1895). Compositeur, violoniste et chef d'orchestre français, célèbre pour ses opéras Jocelyn et La Vivandière.

GODARD (Benjamin) (1849-1895). Compositeur, violoniste et chef d'orchestre français, célèbre pour ses opéras Jocelyn et La Vivandière. Lettre autographe signée « Benjamin Godard » à un ami. S.l., 30 novembre 1880. 4 pages in-8. Très intéressante lettre consacrée à son œuvre lyrique La Tempête, inspirée de Shakespeare, dans laquelle le compositeur livre des réflexions particulièrement sévères sur sa propre composition. Benjamin Godard évoque les réactions de la presse après la représentation de son œuvre : « Je vous avais promis un petit compte rendu de la Tempête, mais voici que toute la Presse tombe en admiration devant cette œuvre. » Le compositeur critique pourtant sans détour sa propre musique, qu'il juge dépourvue d'originalité : « Il n'y a aucun effet nouveau, ni comme mélodie, ni comme orchestration ; c'est la musique bourgeoise d'un pianiste estimable. » Il poursuit en dénonçant la banalité de certains procédés musicaux : « La musique de l'œuvre est honnêtement fabriquée (...) il y a des passages d'une vulgarité impardonnable. » Son analyse se fait particulièrement acerbe lorsqu'il aborde la partie chorale : « Quant aux chœurs ils sont tous manqués, y compris celui de la Tempête, qui méritait un meilleur sort. » Godard conclut cette critique par une appréciation ironique du travail du compositeur et des réactions de la presse. Remarquable document pour l'histoire de l'opéra français, cette lettre révèle la franchise et les exigences esthétiques de Benjamin Godard, ainsi que son regard sur la réception critique de la musique dramatique de son époque. Quelques plis anciens et légères traces d'usage.