68 - CORTOT (Alfred) (1877-1962). Pianiste franco-suisse, chef d'orchestre et pédagogue. L'un des plus illustres interprètes du piano du XXe siècle, fondateur de l'École normale de musique de Paris.

CORTOT (Alfred) (1877-1962). Pianiste franco-suisse, chef d'orchestre et pédagogue. L'un des plus illustres interprètes du piano du XXe siècle, fondateur de l'École normale de musique de Paris. Lettre dactylographiée signée « Alf Cortot », adressée au compositeur portugais Francisco de Lacerda (1859-1934). Paris, 27 mai 1932. 2 pages in-8, sur papier à en-tête personnel « alf. Cortot - 79, avenue Henri-Martin ». Signature autographe à l'encre noire. Très intéressante lettre consacrée à la création parisienne des Trovas de Francisco de Lacerda, à leur interprétation par Madeleine Grey et à un programme musical réunissant Brahms, Prokofiev et Jacques Ibert. Alfred Cortot informe son correspondant des difficultés rencontrées pour organiser la première audition de ses Trovas, cycle de mélodies inspirées du folklore portugais, dans le cadre des concerts de l'École normale de musique de Paris. Il explique que la cantatrice Madeleine Grey, particulièrement enthousiaste à l'égard de cette œuvre, a souhaité disposer d'un temps de préparation supplémentaire : « Hélas ! je n'ai pu donner suite à mon projet de faire entendre vos remarquables Trovas à mon dernier concert de l'École Normale. » Cortot annonce alors le report de cette première audition au 22 juin 1932 et détaille un programme d'une remarquable richesse musicale, comprenant notamment la première audition parisienne de la Sérénade, opus 16, de Johannes Brahms, deux pièces inédites de Sergueï Prokofiev et un divertissement de Jacques Ibert, également présenté en première audition. Il se montre particulièrement confiant dans l'accueil réservé à l'œuvre de Lacerda : « Je veux donc croire que la Critique se dérangera à cette occasion et je n'ai aucun doute quant à l'accueil que votre suite de mélodies rencontrera auprès d'elle. » La lettre présente également un précieux témoignage sur les conditions d'interprétation et d'adaptation des œuvres vocales au début du XXe siècle. Cortot précise que les troisième et sixième mélodies des Trovas ne correspondent pas exactement à la tessiture de Madeleine Grey et que celle-ci souhaite les transposer d'un ton. Il sollicite l'accord du compositeur pour cette modification, tout en soulignant les qualités exceptionnelles de l'interprète : « Je suis sûr que vous aurez en elle un interprète de tout premier ordre et qu'elle saura faire valoir l'intense poésie de vos compositions. » Cette correspondance illustre le rôle essentiel joué par Alfred Cortot dans la diffusion de la musique contemporaine et son engagement personnel en faveur des compositeurs étrangers, notamment portugais. Elle constitue également un témoignage de premier ordre sur les activités musicales de l'École normale de musique de Paris et sur la collaboration artistique entre Cortot et Madeleine Grey, interprète particulièrement appréciée pour son intelligence musicale et son sens de la mélodie française. Belle lettre à contenu musical particulièrement développé, associant plusieurs grandes figures de la vie musicale européenne de l'entre-deux-guerres. Document conservé avec ses plis anciens, quelques légers froissements et traces de manipulation. Signature autographe bien lisible. Bon état général.