17 - BOURGAULT-DUCOUDRAY (Louis-Albert) (1840-1910). Compositeur, chef d'orchestre, musicologue et professeur au Conservatoire de Paris. Prix de Rome en 1862.

BOURGAULT-DUCOUDRAY (Louis-Albert) (1840-1910). Compositeur, chef d'orchestre, musicologue et professeur au Conservatoire de Paris. Prix de Rome en 1862. Lettre autographe signée « Bourgault-Ducoudray », adressée à « Mon cher compatriote ». Vernouillet (Seine-et-Oise), 24 juin 1899. 3 pages in-8, à l'encre violette, sur papier vergé. Très intéressante lettre consacrée à la conception d'un ballet et à l'esthétique chorégraphique, dans laquelle le compositeur expose ses réflexions sur le rôle de la danse, la beauté du geste et les conditions de représentation à l'Opéra. Bourgault-Ducoudray remercie tout d'abord son correspondant pour l'envoi d'un manuscrit qu'il se propose de lire attentivement : « Je lirai votre manuscrit avec grand plaisir ; si vous voulez me l'envoyer, qu'il soit recommandé à Vernouillet, Seine-et-Oise. » Il développe ensuite une réflexion particulièrement intéressante sur l'art chorégraphique, souhaitant renouveler la conception du ballet traditionnel : « Je crois à un retour de la chorégraphie expressive, basée non pas sur l'exhibition d'une virtuosité stérile, mais sur la mimique, sur la mise en valeur de la beauté du geste, des poses et attitudes en un mot sur l'expression du "Beau" par les moyens propres à la danse. » Le compositeur envisage notamment la création d'un ballet en trois actes, tout en soulignant les contraintes imposées par les théâtres lyriques : « Pour arriver à l'Opéra, [et je ne vois pas à quel autre théâtre on pourrait s'adresser], il faudrait une scène chorégraphique dont la durée n'excède pas 20 ou 25 minutes. » Il invite son correspondant à réfléchir à une œuvre répondant à cette conception artistique et se réjouit de pouvoir en discuter à l'occasion d'une prochaine rencontre. Cette correspondance constitue un témoignage particulièrement intéressant sur les conceptions esthétiques de Bourgault-Ducoudray, qui défend une danse expressive, privilégiant la signification du mouvement et la beauté plastique plutôt que la seule virtuosité technique. Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, né à Nantes, obtint le premier Grand Prix de Rome en 1862. Professeur d'histoire de la musique au Conservatoire de Paris de 1878 à 1908, il joua un rôle important dans la redécouverte et la diffusion des traditions musicales populaires européennes, notamment grecques et bretonnes.  État : État d'usage. Importantes rousseurs éparses sur l'ensemble du document, plis anciens, petites traces de manipulation. Écriture et signature bien lisibles.