93 - École française (fin du XVIIIe siècle) Paysage avec un château au loin, peut-être une vue d'Italie huile sur panneau Sans cadre : 27,5 x 44,2 cm. (10 3/4 x 17 1/2 pouces) Avec cadre : 34 x 49,5 cm. (13 1/2 x 19 1/2 pouces) Collection de Thomas Barlow (1883-1964), Manchester ; puis transmise par succession à sa fille, Theodora Gertrude Winter (née Barlow) (1912-2003) ; puis transmise par succession au propriétaire actuel. Bibliographie : B. Nicholson, « Expositions en cours et à venir », dans The Burlington Magazine, vol. CX, n° 782, mai 1968, p. 295, reproduit sous le n° 90 (attribué à Thomas Jones). Exposé : Manchester, Whitworth Art Gallery, « Paintings from Sir Thomas Barlow's Collection », du 22 mars au 4 mai 1968, n° 14 (sans attribution, avec des suggestions d’attribution à Thomas Jones (1742-1803), Pierre-Henri de Valenciennes (1750-1819) et Jean-Joseph-Xavier Bidauld (1758-1846)) Ce paysage panoramique captivant, datant de la fin du XVIIIe siècle, illustre le traitement particulier de la lumière et de l’atmosphère caractéristique des artistes français qui travaillaient en Italie à cette époque. Le tableau avait auparavant été attribué par Francis W. Hawcroft au célèbre artiste gallois Thomas Jones (1742-1803), qui s'était rendu en Italie en 1776 et y était resté pendant les sept années suivantes. D'autres attributions ont également été proposées, notamment celles de Pierre-Henri de Valenciennes (1750-1819) et de Jean-Joseph-Xavier Bidauld (1758-1846), qui ont désormais été écartées. Au XVIIIe siècle, Rome était un carrefour important pour les voyageurs européens et une source d’inspiration pour les artistes français qui se rendaient dans la Ville éternelle pour y débuter leur carrière artistique. Lorsque Nicolas Vleughels (1668-1737) devint directeur de l’Académie de France à Rome en 1725, il encouragea les jeunes artistes à peindre et à dessiner sur place, ce qui poussa nombre d’entre eux à voyager et à explorer la campagne environnante, en dehors de Rome, qui constituait une source d’inspiration constante. Alors que beaucoup s’appuyaient sur les méthodes traditionnelles pour représenter la campagne idyllique, peuplant leurs paysages de scènes historiques, religieuses ou mythologiques, d’autres optaient pour une approche naturaliste afin de dépeindre le territoire et les communautés qui y vivaient. Les études abouties sur la lumière et l’atmosphère réalisées par Adrien Manglard (1695-1760), Claude-Joseph Vernet (1714-1789) et Pierre-Henri de Valenciennes (1750-1819) ont contribué à mettre le paysage au premier plan au siècle suivant, ouvrant la voie aux artistes de l’École de Barbizon.