20 - Domenico Robusti, dit le Tintoret (italien, 1560-1635) Jeune femme présentant une corbeille de fruits huile sur toile (fragment) Sans cadre : 122 x 69 cm (48 x 27 pouces) Vente ; Sotheby’s, Monaco, 23 juin 1985, lot 238 (attribué à Domenico Robusti Tintoretto) ; où l’œuvre a été acquise par l’actuel propriétaire. Provenant d’une éminente collection privée britannique. Domenico était le fils et l’élève de l’éminent peintre vénitien Jacopo Tintoretto (1518-1594). Il dirigea l’atelier familial durant les dernières années de vie de son père (vers 1580-1594), jouant un rôle majeur dans la réalisation de nombreuses commandes cycliques de grande envergure, telles que la décoration des salles du Conseil du Palais des Doges (notamment l’immense « Paradis » de la salle du Grand Conseil), et les « Fasti Gonzagheschi » (Alte Pinakothek, Munich), une série de peintures historiques commandées par Guglielmo Gonzaga (1538-1587), duc de Mantoue, pour célébrer les gloires de sa dynastie. Dans ce type d’œuvres collectives, Domenico se devait d’harmoniser son style personnel avec celui de son père et avec le style général de l’atelier. Pourtant, dès le début de sa maturité artistique, il reçut également des commandes autonomes qui, bien que génériquement « à la manière du Tintoret », présentent un certain nombre de caractéristiques stylistiques distinctives, notamment un goût pour des ombres plus encrées que celles de son maître, et pour un naturalisme populaire qui reflète l’influence de l’atelier rival de la famille Bassano. Grâce à son sens aigu du détail, il connut également très vite un grand succès en tant que portraitiste. À la tête de l’atelier du Tintoret après la mort de son père en 1594, Domenico veilla à ce qu’il continue de prospérer jusqu’à sa propre mort en 1635. L’attribution de la présente « Jeune femme » à Domenico est étayée par sa ressemblance stylistique avec d’autres œuvres, qu’il ait réalisées ou qui lui soient généralement attribuées. Une comparaison révélatrice peut être établie avec le « Songe de saint Marc » de vers 1585 (Gallerie dell’Accademia, Venise), qui fait partie d’une série de toiles de grand format peintes par Jacopo et son équipe pour la Scuola di San Marco à Venise sur une période de vingt ans ou plus. Dans les années 1580, le traitement des drapés par Jacopo était plus fragmenté, les plis étant plus systématiquement indiqués par des traits diagonaux blancs, comme dans plusieurs des toiles qu’il peignit au cours de cette décennie pour la salle inférieure de la Scuola di San Rocco. Ici, en revanche, les drapés se décomposent en plans de couleur plus larges et plus simplifiés. On peut en dire autant de la grande « Adoration des bergers » (El Escorial), commandée à Jacopo pour le retable du maître-autel de l’Escorial, mais exécutée par Domenico et expédiée en Espagne en 1583. Cette dernière œuvre permet également de se faire une idée du sujet et de la composition probables dont la « Jeune femme » faisait initialement partie. L’Adoration de l’Escorial comprend une figure de jeune femme très similaire, faisant partie du groupe de bergers au premier plan, levant les yeux vers la Vierge et l’Enfant Jésus placés plus en profondeur dans l’espace pictural. Autour d’elle se trouvent d’autres personnages rustiques et des produits de la ferme (ici des pigeons plutôt qu’une corbeille de fruits), manifestement destinés à être de modestes offrandes à la Sainte Famille. Plus significatif encore, les personnages du rang supérieur sont placés sur une plate-forme de paille, qui sert d’arrière-plan à la tête de la femme – exactement comme dans la présente œuvre. La composition de l’« Adoration de l’Escorial » avait un précédent immédiat, bien que dans un format plus large, dans le sujet apparenté de l’« Adoration des Mages » de la Scuola di San Rocco, achevée par Jacopo en 1582, mais à laquelle Domenico a très bien pu participer. Cette composition comporte déjà deux niveaux et inclut déjà une jeune femme, agenouillée avec un panier, levant les yeux vers l’Enfant-Jésus. Une autre composition apparentée est « L’Adoration des bergers » de Domenico, conservée aux Courtauld Galleries de Londres, datant probablement d’une période à peine postérieure. Dans ce cas, en raison de ses dimensions modestes (75 x 86 cm) et de son format horizontal, la scène est représentée avec un point de vue élevé plutôt que bas. Mais on y retrouve à nouveau la figure d’une jeune femme au premier plan, regardant vers l’Enfant Jésus placé plus en profondeur dans l’espace, et à nouveau avec un panier de fruits, apparemment des pommes, ainsi que d’autres détails de genre inspirés de l’œuvre de la famille Bassano. Tout cela suggère que le présent fragment date à peu près de la même époque : c’est-à-dire du milieu des années 1580, période durant laquelle, bien que Jacopo fût encore en vie, les capacités d’observation et d’exécution de Domenico étaient à leur apogée. La taille de la figure laisse supposer que son contexte d’origine était public plutôt que privé, et qu’elle faisait probablement partie d’un retable d’église. Il est impossible de savoir pourquoi la toile d’origine a été découpée : peut-être a-t-elle été endommagée par un incendie ou par l’eau, et cette figure était-elle la seule partie qui ait pu être sauvée. Ou peut-être que le tableau se vendrait mieux sous la forme de fragments individuels attrayants plutôt que sous la forme d’un grand retable complet