11 - Ubaldo Gandolfi (italien, 1728-1781) La Vierge du Mont-Carmel remettant le scapulaire à saint Ubaldo, évêque de Gubbio, porte l’inscription « Skippe Collection 167b as Matteo Preti 939 » par A. E. Popham (sur le fond) ; plume, encre et lavis. Non encadré : 13,7 x 8,7 cm (5 3/8 x 3 3/8 pouces) John Skippe (1741-1812) (Lugt 1529a-b), Herefordshire, Royaume-Uni ; Puis transmis par héritage à sa sœur, Penelope Skippe-Martin (1740-1830), Worcestershire, Royaume-Uni ; Puis transmis par descendance à son fils, James Martin (1778-1870), Worcestershire, Royaume-Uni ; Puis, par héritage, à sa petite-fille, Penelope Holland-Martin (décédée en 1873), au Royaume-Uni ; Puis, par héritage, à son beau-fils, Edward Holland (décédé en 1916), dans le Herefordshire, au Royaume-Uni ; Puis, par héritage, à sa sœur, Julia Rayner-Wood (décédée en 1955), dans le Herefordshire, au Royaume-Uni ; Puis, par héritage, à son neveu Edward Holland-Martin (décédé en 1958), dans le Herefordshire, au Royaume-Uni ; Vente : Christie’s, Londres, « The Skippe Collection of Old Master Drawings », 20-21 novembre 1958, lot 167b, où l’œuvre a été acquise par le professeur Raymond Pahl (1935-2011), Londres, Royaume-Uni ; collection privée italienne. La dévotion à la « Vierge du Mont-Carmel », également connue sous le nom de « Vierge du Scapulaire », remonte au XIVe siècle et a atteint son apogée vers 1726, lorsque le pape Benoît XIII décréta que l’Église célébrerait sa fête le 16 juillet. Selon la tradition carmélitaine, c’est ce jour-là, en 1251, que la Vierge remit le scapulaire au frère anglais saint Simon Stock (1165-1265), prieur général de l’ordre. L’édit du pape Benoît donna lieu à d’innombrables représentations de ce miracle, qui promettait le salut éternel. Les tableaux représentent invariablement Simon Stock dans son habit monastique, recevant le scapulaire soit de la Vierge, soit de l’Enfant Jésus. Certaines montrent le scapulaire « monastique » brun, une longue pièce de tissu percée d’une ouverture centrale pour la tête ; d’autres, le scapulaire « dévotionnel » – deux petits carrés de tissu reliés par des cordons – comme sur le présent dessin. Les deux étaient conçus pour pendre sur la poitrine et le dos de celui qui le portait. La crosse et la lourde chape semi-circulaire du personnage représenté dans ce dessin confirment qu’il s’agit d’un évêque. Il ne peut donc pas représenter Simon Stock, qui n’a jamais été ordonné à ce rang. Un indice permettant d’identifier ce saint réside dans le fait que Simon Stock et Ubaldo Baldassini (1084-1160), évêque et protecteur de Gubbio, partageaient la même fête, le 16 mai. Les hagiographies combinées les fusionnaient souvent en un seul récit, et ils étaient parfois même confondus. Contrairement à son frère Gaetano, Ubaldo Gandolfi était véritablement pieux ; par conséquent, les personnages de ses drames interagissent émotionnellement entre eux plutôt qu’avec le spectateur. Le regard levé du personnage représenté – une caractéristique courante des dessins d’Ubaldo – traduit un sentiment de dévotion religieuse extatique (Louvre, n° RF 41177). Il est donc logique de conclure que cette esquisse vigoureuse traduit le désir d’Ubaldo de célébrer son saint patron éponyme, dont les joues osseuses et creusées témoignent d’une vie de discipline ascétique. Ubaldo était réputé pour son utilisation dynamique de la plume, de l’encre brune et des lavis fluides. Sa main était remarquablement libre, alliant de manière unique des lignes structurelles, des boucles impulsives, ainsi que des touches et des nappes de lavis. Mary Cazort Taylor (Master Drawings, XIV, 1976, p. 164) a défini certaines des caractéristiques clés de son trait, qui se reflètent clairement dans le présent dessin. Ubaldo utilisait généralement des lignes rapides, nettes et droites pour construire la géométrie générale du drapé, mais y ajoutait des boucles cursives serrées et des volutes décoratives pour imiter les plis froissés et les ombres profondes. De vastes zones de lavis suggèrent du volume, et non une simple décoration de surface. La tête de Sant’Ubaldo, le regard tourné vers le haut et la tête penchée sur le côté, est pratiquement identique, dans son exécution, à celle figurant dans le registre inférieur de la Scène allégorique d’Ubaldo Gandolfi (Louvre, n° RF 41177). Généralement, un arc décrit les grands yeux expressifs et un petit cercle indique la bouche ouverte, chacun étant rehaussé d’une touche de lavis. Le nez est un minuscule accent circonflexe ; le menton, un court trait. Son style abrégé pour représenter les cheveux est évident dans les boucles dessinées rapidement sur le côté de la tête. De plus, lorsqu’il esquissait des mains ouvertes, Ubaldo utilisait des traits brusques et irréguliers pour définir la paume et les doigts, créant ainsi une silhouette anguleuse et expressive. Il a également marqué les bords des nuages de ses arabesques calligraphiques caractéristiques, ajoutant des taches de lavis épais pour créer un effet de clair-obscur saisissant et dramatique (Louvre, n° RF 38954). Enfin, la représentation schématique de la Vierge du Mont-Carmel avec l’Enfant-Jésus, jouant avec une pointe d’espièglerie avec le scapulaire qui flotte au vent, est caractéristique des croquis les plus rapides d’Ubaldo. Là encore, son style calligraphique est imprégné d’un lavis brun fluide. Les traits du visage sont schématiques et les formes décrites par une succession de simples lignes dentelées, mais ces contours anguleux et brisés, réduits à deux ou trois traits, confèrent à leurs membres une remarquable sensation d’énergie.