4540 - Chypre, tête de femme en calcaire fin, période hellénistique, vers le Ve-IVe siècle av. J.-C. Cette tête de femme aux dimensions exceptionnelles présente un visage ovale, un sourire subtil et un menton arrondi. Ses grands yeux naturalistes, surmontés de sourcils arqués, marquent une rupture avec la période archaïque qui les a précédés et invitent le spectateur à contempler son visage de face. Le léger écart par rapport à la pose strictement frontale, la tête légèrement tournée vers la droite, crée une relation dynamique avec le spectateur, tout en maintenant un contact visuel.

Chypre, tête de femme en calcaire fin, période hellénistique, vers le Ve-IVe siècle av. J.-C. Cette tête de femme aux dimensions exceptionnelles présente un visage ovale, un sourire subtil et un menton arrondi. Ses grands yeux naturalistes, surmontés de sourcils arqués, marquent une rupture avec la période archaïque qui les a précédés et invitent le spectateur à contempler son visage de face. Le léger écart par rapport à la pose strictement frontale, la tête légèrement tournée vers la droite, crée une relation dynamique avec le spectateur, tout en maintenant un contact visuel. Une mèche de cheveux bouclés encadre son petit front, laissant apparaître ses oreilles de chaque côté de la tête. Elle porte des boucles d’oreilles élaborées. La femme est coiffée d’une coiffe en forme de kalathos, ce qui la désigne comme une fidèle/prêtresse, une divinité ou une femme de haut rang. La partie supérieure du kalathos est manquante, mais la coiffe est ornée de trois figures féminines nues : une au centre et une à chaque extrémité. Entre les figures centrale et latérales, la décoration consiste en une alternance de quatre rosettes et de quatre ornements végétaux. Un voile est fixé au kalathos et tombe à l’arrière de la tête. La sculpture est endommagée au niveau du cou et le long du dos, où le voile est partiellement brisé. À Chypre, la sculpture s’est développée en grande partie en lien avec des fonctions religieuses et civiques et était étroitement associée à la construction de temples, de palais et de bâtiments publics. Bien que l’île ne dispose pas de marbre, elle est riche en argile et en calcaire tendre, des matériaux particulièrement adaptés à la production sculpturale. Les sculpteurs chypriotes ont très tôt appris à tirer parti de ces ressources locales (Spiteris 1970, 180). Dès le Néolithique, parallèlement aux idoles en pierre, on observe des traces du développement précoce du travail de l’argile et du calcaire, ainsi que l’émergence d’artisans qualifiés (Spiteris 1970, 182). Au VIIe siècle avant notre ère, ces évolutions avaient contribué à la mise au point de techniques très sophistiquées dans le domaine de la sculpture monumentale. Les contacts réguliers avec les voisins orientaux de Chypre, ainsi que leur présence sur l’île à partir du VIIe siècle, ont joué un rôle important dans la transmission des savoir-faire et des idées artistiques. La disponibilité limitée de pierre dure constituait un défi technique particulier. Le calcaire tendre que l’on trouve à Chypre est sensible à la détérioration lorsqu’il est exposé à l’humidité, ce qui obligeait les sculpteurs à adapter leurs méthodes aux propriétés du matériau. Ils travaillaient généralement de manière relativement plane, en limitant le nombre d’étapes de sculpture tout en exploitant efficacement les larges surfaces avant et arrière de la pierre (Spiteris 1970, 184). h. 31,7 ; l. 20 et p. 18 cm. Sur un socle en bois peint en noir réalisé sur mesure. Provenance : collection privée néerlandaise, début des années 1970. Collection privée de Haarlem, transmise par héritage. Publié dans Rijksmuseum van Oudheden. Art classique issu de collections privées : collections néerlandaises 1575–1975. Catalogue d’exposition n° 10. Leyde : Rijksmuseum van Oudheden, 1975, cat. 57. Exposé au Rijksmuseum van Oudheden, 1975, Leyde et Amsterdam. [1]