4526 - Tunisie, El Djem, stèle calcaire, IIe-IIIe siècle de notre ère ; sur cette stèle, une grande pierre dressée dont la partie supérieure se termine en forme de triangle, on distingue

Tunisie, El Djem, stèle calcaire, IIe-IIIe siècle de notre ère ; sur cette stèle, une grande pierre dressée dont la partie supérieure se termine en forme de triangle, on distingue trois scènes en relief distinctes. Au centre, debout sur un socle, se trouve une femme tournée vers l'avant, au visage large et plat et aux cheveux soigneusement tirés en arrière. Elle tient une grenade dans sa main gauche et trois objets distincts, difficiles à identifier, dans sa main droite. Dans la mythologie grecque et romaine, la grenade était associée à la fertilité et à la pérennité du mariage (Yılmaz, Akkemik et Karagöz 2013). Elle est représentée vêtue d’une tunique et d’un manteau, dont les plis sont rendus par des lignes sculptées à la surface de la pierre, et elle est parée de boucles d’oreilles et d’un collier. Ses grands yeux en amande captivent le regard du spectateur. Son nez a été endommagé. À sa droite, dans le coin supérieur, se tient un putto dans un palmier, tenant une couronne dans sa main gauche. À sa gauche, un putto flottant tient des branches de palmier. Dans le panneau supérieur, au-dessus de cette scène, est assise une figure masculine tournée vers l’avant ; elle a un visage large encadré de boucles et d’une barbe fournie, la main gauche derrière la tête et la main droite, tenant peut-être une corne d’abondance (symbole de prospérité représentant une corne de chèvre débordant de fleurs, de fruits et de maïs), posée sur son genou. Le haut de son corps est nu, et un manteau est drapé autour de l’arrière de sa tête et de la partie inférieure de son corps. Il est représenté assis, les jambes écartées et chaussé de sandales. Ce personnage représente Saturne. Une palmette apparaît derrière sa tête (motif ornemental inspiré des feuilles déployées du palmier). Saturne était une divinité particulièrement importante dans l’Afrique du Nord romaine, et son image figure sur des stèles nord-africaines (Schörner 2007). Le culte de Saturne s’est développé à partir du culte antérieur du dieu punique et indigène Baal (Wilson 2004). De chaque côté se tient un cavalier tenant un fouet et menant son cheval. Ils sont vêtus de manteaux courts et de bonnets pointus (les Dioscures). Les Dioscures étaient des demi-dieux jumeaux, protecteurs des marins et patrons des cavaliers et des courses, représentés sous la forme d’un couple de jeunes hommes nus, vêtus de capes de voyageur et de bonnets en forme d’œuf, et accompagnés d’un cheval ou d’une tête de cheval à leurs côtés (Theoi Greek Mythology, « Dioscuri Cult »). La scène du bas représente un bovin, devant lequel se tient un garçon tenant une gerbe de céréales (?) (Rijksmuseum van Oudheden 1975, objet 90). Les monuments funéraires romains ne doivent pas être considérés uniquement comme des repères de tombe, mais aussi comme des supports matériels de la memoria. Le monument servait de moyen d’assurer la présence continue du défunt parmi les vivants (Schörner 2007). h. 90, l. 33,5 et p. 10 cm. Provenance : collection Zaadhof Sr., La Haye, Pays-Bas, puis J. Zaadhof, La Haye, Pays-Bas, par transmission familiale. Publié et exposé : Rijksmuseum van Oudheden. Art classique issu de collections privées : collections néerlandaises 1575–1975. Catalogue d'exposition n° 10. Leyde : Rijksmuseum van Oudheden, 1975, cat. 90, avec photographie. Exposée en 1975 au Rijksmuseum voor Oudheden, Leyde, Pays-Bas. [1]