72 - UNE BELLE PYXIS EN SCHISTE NOIR REPRÉSENTANT UNE PROCESSION DE FÉLINS, BACTÉRIE, VERS 2500-2200 AV. J.-C.

UNE BELLE PYXIS EN SCHISTE NOIR REPRÉSENTANT UNE PROCESSION DE FÉLINS, BACTÉRIE, VERS 2500-2200 AV. J.-C. Finement sculptée en relief, elle représente une procession ininterrompue de félins en marche, chacun doté d’un corps puissant, d’une longue queue recourbée et d’une tête finement détaillée, portant un large collier orné d’un motif en losanges. Les corps sont percés de nombreuses cavités qui étaient autrefois serties d’incrustations contrastées. Les détails sont travaillés avec audace : traits du visage, fourrure, griffes et ornements géométriques sont profondément incisés. Provenance : Collection privée, constituée par des acquisitions sur les marchés de l’art britanniques et internationaux avant 2000. Par la suite, dans la collection privée d’un particulier de l’ouest de Londres, au Royaume-Uni, qui l’a acquise auprès de la collection susmentionnée. État : Bon état, conforme à son âge. Usure importante, petites réparations anciennes, plusieurs fissures dues au vieillissement, ébréchures éparses et incrustations mineures. Les incrustations d’origine ont aujourd’hui disparu, comme c’est souvent le cas sur des exemplaires similaires. Poids : 2,2 kg Dimensions : hauteur 10 cm, diamètre 13,5 cm Une pyxide est un petit récipient muni d’un couvercle, généralement cylindrique ou rond, utilisé dans l’Antiquité principalement pour conserver des bijoux, des cosmétiques, des onguents et d’autres objets personnels. Ce terme désigne le type de récipient plutôt que son matériau ; on trouve en effet des exemplaires conservés en poterie, en bois, en ivoire, en métal ou en pierre. Le défilé ininterrompu de puissants félins est caractéristique des récipients de luxe en pierre produits dans l’est de l’Iran et en Asie centrale au cours du troisième millénaire avant J.-C. Ces récipients étaient souvent sculptés dans de la chlorite sombre ou des pierres apparentées, puis enrichis d’incrustations contrastées de coquillage, de calcite ou de pierres colorées, créant ainsi un jeu saisissant entre le fond sombre et la décoration en creux. Les nombreuses cavités recouvrant le corps des animaux représentés ici devaient à l’origine produire précisément cet effet. Comparaison bibliographique : Comparer avec un coffret en argent destiné à contenir un miroir, dont le couvercle est orné d’un serpent enroulé et dont le flanc est repoussé et gravé d’une troupe de lions au repos, illustré dans Sandro Salvatori, « Early Bactrian Objects in Private Collections », dans G. Ligabue et S. Salvatori (dir.), Bactria : An Ancient Oasis Civilization from the Sands of Afghanistan, Erizzo Editrice, Venise, 1988, p. 219-220, fig. 87. Comparer avec un récipient en chlorite orné de deux zébus, datant d’environ 2600-2350 av. J.-C., probablement originaire de l’île de Tarut, présentant un décor animalier en creux similaire et conservant un petit nombre d’incrustations de calcite, conservé au Metropolitan Museum of Art, New York, numéro d’inventaire 2014.717. Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Connexe Vente aux enchères : Christie’s Londres, 1er octobre 2014, lot 143 Prix : 20 000 GBP, soit environ 33 500 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Jarre en chlorite de Bactriane, 3e millénaire av. J.-C., 9,5 cm de diamètre. Remarque de l’expert : À comparer en raison de son origine bactrienne étroitement apparentée, de son matériau en chlorite foncée, de sa forme cylindrique courte et de sa décoration extérieure audacieusement sculptée. À noter le motif de serpent différent et la taille plus petite (9,5 cm de diamètre). Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Très similaire Vente aux enchères : Christie’s Londres, 15 mai 2002, lot 265 Prix : 19 975 GBP, soit environ 44 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Pot en chlorite d’Asie occidentale, vers 2500 av. J.-C. Remarque de l’expert : Comparez la forme cylindrique très similaire, la date, le matériau de chlorite foncé, la sculpture en relief et les creux profonds initialement destinés à accueillir des incrustations contrastées. Notez la décoration différente représentant des créatures hybrides mi-scorpions mi-hommes, ainsi que la taille légèrement plus petite (7,3 cm de hauteur et 10,8 cm de diamètre).