120 - UNE SUPERBE PAIRE D'APPLIQUES EN ARGENT À TÊTE DE BÉLIER DE PERIODE HELLÉNISTIQUE, FIN DU IIIe SIÈCLE - DÉBUT DU IIe SIÈCLE AVANT J.-C.

UNE SUPERBE PAIRE D'APPLIQUES EN ARGENT À TÊTE DE BÉLIER DE PERIODE HELLÉNISTIQUE, FIN DU IIIe SIÈCLE - DÉBUT DU IIe SIÈCLE AVANT J.-C. Note de l’expert La grande similitude en termes d’échelle, de modelé et de finition indique clairement que ces deux têtes ont été conçues pour former une paire. Leur structure creuse et leur dos ouvert permettent de les identifier comme des appliques, tandis que le poids considérable de l’argent, la toison profondément modelée et les cornes finement nervurées suggèrent qu’elles ornaient à l’origine un objet de prestige issu de l’orfèvrerie hellénistique de luxe. Le traitement remarquablement vivant de la toison bouclée et des puissantes cornes en spirale rappelle, à une échelle miniature, le célèbre bélier de bronze de Syracuse, qui faisait autrefois partie d’une paire lui aussi et qui se trouve aujourd’hui au Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas, à Palerme, sous le numéro d’inventaire 8365. Période hellénistique. Finement coulées et travaillées à froid pour former une paire de têtes de bélier parfaitement assorties, chacune présentant un long museau effilé, des narines et une bouche subtilement modelées, ainsi que des yeux en amande sous une épaisse toison étroitement bouclée. Les puissantes cornes s’étendent vers l’extérieur avant de s’enrouler étroitement le long de la tête ; leur surface est soigneusement articulée par des nervures transversales très rapprochées. La toison, finement travaillée, est rendue par des boucles distinctement définies, contrastant avec les surfaces plus lisses du visage et du museau. Chacune est creuse et ouverte à l’envers, avec des bords de fixation irréguliers, ce qui indique que la paire servait probablement autrefois de poignées assorties sur un récipient en argent de luxe, peut-être une situla. (2) Provenance : collection privée E.D., États-Unis, acquise à la fin des années 1970, puis transmise par héritage au sein de la famille. Une copie d’une attestation de provenance, datée du 18 janvier 2026, confirmant ce qui précède, accompagne ce lot. État : Très bon état, conforme à l’âge. Usure normale et irrégularités de moulage, léger frottement sur un museau. L’argent présente un léger ternissement et une légère oxydation, l’un d’entre eux comportant des incrustations à l’intérieur. Les détails finement travaillés restent remarquablement bien conservés. Poids : 32 g et 32,5 g Dimensions : largeur 4 cm (chacune) Les ferrures en forme de têtes d’animaux constituaient un élément important de l’orfèvrerie de luxe grecque, servant d’embouts, de fixations et d’éléments ornementaux sur les chaudrons, les cruches, les situles et autres récipients similaires. Une fixation de chaudron en bronze à tête de taureau, datant du VIIe siècle av. J.-C. et conservée au Metropolitan Museum of Art (fig. 1), suivie d’une tête de bélier en bronze provenant de l’Acropole, datant d’environ 550-525 av. J.-C., probablement fixée autrefois au rebord d’un lébès (fig. 2), illustrent la longue tradition des protomés d’animaux travaillés séparément et utilisés comme décor sur les récipients. Plus proche dans le temps et dans sa fonction, une situla en bronze datant de 400-300 av. J.-C., conservée au British Museum, présente deux anses amovibles fixées par des ornements figuratifs travaillés séparément (fig. 3). Une paire d’attaches grecques en argent en forme de coquillage, conservée au Metropolitan Museum of Art, datant de la fin du IVe au IIIe siècle av. J.-C. et mesurant environ 4 cm, est particulièrement pertinente en termes de matériau, d’échelle et de fonction (fig. 4). Le musée suggère que de telles ferrures auraient pu orner la jonction entre l’anse et l’épaule d’un oinochœ. Les vases royaux en argent provenant d’Aigai (Vergina) revêtent une importance particulière. La grande situle en argent de la tombe II, traditionnellement identifiée comme la tombe de Philippe II, témoigne de la qualité exceptionnelle des vases macédoniens en argent de la fin du IVe siècle av. J.-C. (fig. 5), tandis qu’une patera en argent de la tombe III se termine par une tête de bélier finement moulée (fig. 6a-b). Ensemble, ces exemples fournissent un contexte convaincant pour la paire présentée ici, dont le dos creux et les bords de fixation indiquent qu’ils étaient à l’origine fixés à un objet plus grand, très probablement un vase en argent prestigieux. Leur taille, leur poids et leur finition, qui correspondent étroitement, suggèrent fortement qu’ils ont été conçus comme une paire. Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Similaire Vente aux enchères : Christie’s New York, 4 juin 2008, lot 197 Prix : 116 500 USD, soit environ 158 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Une louche grecque en argent (kyathos), de l’époque séleucide, vers le IIIe-IIe siècle av. J.-C., d’une hauteur de 34,9 cm. Remarque de l’expert : À comparer avec les pièces hellénistiques de datation similaire, en argent et présentant une décoration zoomorphique finement modelée, en particulier l’extrémité élaborée en forme de tête de bouquetin avec des cornes striées, des oreilles saillantes et des détails incisés. À noter la taille considérablement plus grande (34,9 cm) et la fonction différente de cette louche.