4 - RARE STATUETTE EN MARBRE REPRÉSENTANT UN CHAT ASSIS, PÉRIODE PTOLÉMAÏQUE À ROMAINE, VERS 332 AV. J.-C. – Ier SIÈCLE AV. J.-C.

RARE STATUETTE EN MARBRE REPRÉSENTANT UN CHAT ASSIS, PÉRIODE PTOLÉMAÏQUE À ROMAINE, VERS 332 AV. J.-C. – Ier SIÈCLE AV. J.-C. Note de l’expert : Le marbre était un matériau extrêmement rare dans la sculpture égyptienne, car il était importé et non extrait localement. Un petit ensemble de chats en marbre et en calcaire, dont plusieurs se trouvent aujourd’hui au British Museum et sont datés d’environ 332–200 av. J.-C., a été attribué à un seul atelier. Petrie a identifié cet ensemble comme provenant du Bubasteion de Naucratis (Naukratis Excavations, 1884–1886 ; Arts and Crafts of Ancient Egypt, 1909). La présente figurine, qui partage le même matériau rare, la même échelle et le même modelé, a probablement été réalisée dans ce contexte d’artisanat hellénistique spécialisé en Égypte. Les chats en marbre de cette taille sont exceptionnellement rares dans le corpus de la sculpture égyptienne. Alors que de petites figurines en bronze et en faïence étaient produites en grand nombre à titre de vœux, le choix de sculpter un chat dans le marbre témoigne d’une élévation délibérée du sujet, tant par le matériau que par l’exécution. La dynastie ptolémaïque, qui régna sur l’Égypte depuis la conquête d’Alexandre le Grand en 332 av. J.-C. jusqu’à l’annexion romaine, cultiva une synthèse entre la tradition religieuse égyptienne et le raffinement hellénistique. À cette époque, les chats étaient représentés avec un nouveau naturalisme — musculature arrondie, asymétrie subtile et vitalité sereine — qui va au-delà des types plus schématiques des siècles précédents. Cette sophistication stylistique reflète le programme plus large des Ptolémées visant à lier la dynastie à l’ordre divin de l’Égypte : le chat, en tant que manifestation de Bastet, symbolisait non seulement la fertilité et la santé, mais aussi la protection de Râ et, par extension, du roi lui-même. Il est tentant de voir dans des œuvres comme celle-ci le mécénat délibéré des Ptolémées, qui utilisaient les animaux de culte traditionnels et leurs représentations pour légitimer leur règne et, surtout, pour démontrer la continuité avec la royauté pharaonique. La présente figurine, par sa présence expressive, s’inscrit dans ce courant artistique prestigieux, où l’artisanat hellénistique était au service de la dévotion religieuse égyptienne au plus haut niveau. Si une datation dans le contexte de Naucratis, vers 332–200 av. J.-C., semble la plus plausible, on ne peut exclure une production s’étendant jusqu’au début de la période romaine, compte tenu de la vitalité persistante des traditions artistiques ptolémaïques et des pratiques des ateliers. Égypte. Sculpté de main de maître, le chat est assis bien droit sur ses pattes arrière, au sommet d’un socle rectangulaire monobloc ; son corps est légèrement tourné sur le côté, la tête penchée vers l’avant, le regard fixe et attentif. Les traits du visage, bien que modelés avec simplicité, sont d’une expressivité saisissante : des yeux en amande sous des oreilles dressées, un museau court et arrondi, ainsi qu’une présence sereine qui traduit à la fois la vigilance et la sérénité. État : Bon état, conforme à son âge. Quelques pertes, de petites ébréchures, des entailles et des rayures éparses, des traces d’altération de surface, de l’érosion et des incrustations. Provenance : Collection de Nicholas Wright, Londres, Royaume-Uni, années 1960. Collection privée de Guy Weill Goudchaux (1914–2006), acquise auprès de ce dernier. Collection privée de Charles Rupert Wace, Londres, Royaume-Uni, acquise auprès de ce dernier en 1980. Nous avons reçu une note de Charles Rupert Wace, contenant la déclaration suivante : « Moi, CHARLES RUPERT WACE, je confirme et affirme par la présente avoir acheté le chat assis romano-égyptien (illustré et décrit ci-dessous) à Guy Goudchaux en 1980. À ma connaissance, cette pièce était légalement mise en vente et avait été acquise par M. Goudchaux dans les années 1960 auprès de Nicholas Wright. » Une copie de cette note accompagne le présent lot. Poids : 2,9 kg (sans le socle), 4,6 kg (avec le socle) Dimensions : Hauteur 19,7 cm (sans le socle), 29,5 cm (avec le socle) Avec un socle en bois assorti. (2) Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Similaire Vente aux enchères : Christie’s Londres, Antiquités, 5 juillet 2023, lot 84 Prix : 60 480 GBP, soit environ 76 000 EUR après conversion et ajustement en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Chat égyptien en bronze, Période tardive – Époque ptolémaïque, vers 664–30 av. J.-C., 28 cm de hauteur (sans les tenons) Remarque de l’expert : Un grand félin en bronze finement travaillé, d’une taille comparable (28 cm) à l’exemplaire en marbre présenté ici. Il illustre la sophistication stylistique des figures de chats ptolémaïques en bronze. Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Similaire Vente aux enchères : Bonhams Londres, 9 juillet 2007, lot 70 Prix : 14 400 GBP, soit environ 35 000 EUR, convertis et ajustés en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Grand chat égyptien en bois, période ptolémaïque-romaine, après 300 av. J.-C. Remarque de l’expert : Un parallèle en bois solide illustrant l’échelle et la période. Notez la taille (28 cm). En raison des restrictions de longueur imposées par Drouot, cette fiche a été raccourcie. Pour la description complète, veuillez consulter le site www.zacke.at.