231 - Évariste Vital Luminais,

Évariste Vital Luminais, Français, 1821/22-1896- Romains et Gaulois au bord d'une rivière dans un paysage boisé ; huile sur panneau, 32,3 x 40,6 cm. Provenance : Vente anonyme, Thierry de Maigret, Paris, 11 juin 2004, lot 84 (adjudication : 2 100 €). chez Priory Fine Art, Nottinghamshire. Collection privée, Royaume-Uni. Note : Bien que Luminais soit issu d’une famille de politiciens, il a montré des aptitudes artistiques dès son plus jeune âge. Son talent lui valut le privilège d’être envoyé, à l’âge de 18 ans, de sa ville natale de Nantes à Paris, où il étudia la peinture auprès d’Auguste Debay (1804-1865) et du peintre d’histoire et portraitiste Léon Cogniet (1794-1880). Il exposa pour la première fois au Salon en 1843, alors qu’il n’avait que 21 ans. Il continua à exposer au Salon et ailleurs tout au long de sa vie, se voyant décerner de nombreuses médailles et prix, tels que la Légion d’honneur en 1869 et la médaille d’or à l’Exposition de 1889. Luminais est surtout connu pour sa contribution à la fresque monumentale de 1 400 mètres carrés qui orne la coupole de la Bourse de Commerce à Paris, qui abrite aujourd’hui une partie de la collection Pinault ainsi que ses expositions temporaires. Réalisée en collaboration avec quatre autres artistes, elle représente une allégorie des échanges commerciaux entre les cinq continents, dont Luminais a peint l’Amérique. Le peintre est également connu pour ses peintures d’histoire académiques représentant des Gaulois, en vogue dans les années qui ont suivi la guerre franco-prussienne. Ces images historiques — presque mythologiques — ont servi de propagande patriotique utile pour renforcer le moral et le nationalisme après le conflit, perdu par la France. Le présent lot est un excellent exemple de cet ensemble d’œuvres : à droite, un Gaulois, coiffé d’un casque en laiton caractéristique, vêtu d’une cape rouge et muni d’un bouclier, lève la main en signe de victoire. À gauche de la composition, trois femmes gallo-romaines et un soldat gaulois, vêtu de la même manière que l’autre personnage masculin, se reposent et conversent parmi les arbres. Luminais a contribué à la standardisation de cette iconographie gauloise : cheveux longs, barbe, casque en laiton, cape rouge, bouclier et épée, ce qui lui a valu le surnom de « peintre des Gaulois ». Une illustration frappante de cette iconographie et une comparaison convaincante avec la présente œuvre est le tableau *Un Gaulois revenant de la chasse*, peint en 1906 et acquis la même année par le Musée des Beaux-Arts de Rennes, où il est encore conservé aujourd’hui [inv. 06.27.20].