103 - Cercle de John Hoppner, RA,

Cercle de John Hoppner, RA, Britannique, 1758-1810- Portrait d'un garçon, traditionnellement identifié comme étant Joseph Mallord William Turner, RA (1775-1851) ; huile sur toile, 47 x 35,5 cm. Provenance : Christie's, Londres, 25 mars 1893, lot 363, attribué à « J. Hoppner R.A. » (10 guinées à Spielmann) M. H. Spielmann (1858-1948), puis transmis par succession. Collection privée, Royaume-Uni. Remarque : Le modèle de cette œuvre a traditionnellement été identifié comme étant le jeune J.M.W. Turner. Il existe des similitudes entre ce modèle et le jeune Turner tel qu’il apparaît dans l’autoportrait conservé à la Tate [N00458]. La ressemblance est suffisamment frappante pour laisser penser que le garçon pourrait bien être la même personne, représentée quelques années plus tôt. À la suite de la vente de la présente œuvre chez Christie’s en 1893, la Westminster Gazette du 5 avril 1893 rapportait : « Un portrait de jeunesse intéressant de Turner a été vendu chez Christie’s l’autre jour. Il est l’œuvre de nul autre que Hoppner et représente le grand peintre paysagiste à l’âge de huit ans environ, de face, le teint rosé. Le tableau, tout à fait caractéristique de Hoppner, est exécuté à l’aide d’un pinceau bien chargé de couleurs charnues. Cela vient s’ajouter à la brève liste des portraits authentiques de Turner. Il y a celui réalisé par l’artiste lui-même, délicieusement mal dessiné, peint alors qu’il avait seize ans, et qui est aujourd’hui accroché à Brantwood. Il y a le dessin de Mulready ; et l’esquisse de mémoire de D’Orsay (ou, comme certains le disent, du « fantôme » de D’Orsay). Il y a le portrait de Dance pour lequel Turner a posé ; le portrait de Linnell, qui, à l’instar de l’esquisse de Sir Edwin Landseer (aujourd’hui détruite), du tableau de Charles Turner et du dessin de Sir John Gilbert, a été réalisé en secret. M. Fawkes l’a également dessiné, tout comme Maclise ; et il y a un an ou deux, un portrait de M. Parrott a refait surface. Mais à l’exception de Hoppner, de Dance et de lui-même, Turner n’a jamais posé de son plein gré, car il n’avait aucune idée exagérée de sa propre beauté. Il semblait au contraire prendre conscience, avec douleur et une hypersensibilité, de son aspect relativement repoussant, et rejetait sèchement toutes les propositions visant à réaliser son portrait. C’est pourquoi le portrait de Hoppner est à la fois intéressant et important. » Sir George Scharf (1820-1895), premier directeur de la National Portrait Gallery, a également consigné cette œuvre, ou une version de celle-ci, dans l’un de ses sept carnets de croquis personnels documentant son étude approfondie des peintures des maîtres anciens présentes dans les collections britanniques. Il en a réalisé un croquis et en a donné une description le 18 juillet 1861. Scharf a par la suite mentionné avoir vu un tableau similaire chez les marchands et restaurateurs londoniens Séguier & Smart en 1863, puis une autre œuvre similaire en juillet 1874.