7225 - Lettre autographe signée d’Albert Speer adressée à son avocat, dans le cadre de la préparation de sa défense au procès de Nuremberg : « Je suis fier d’avoir agi avec succès contre la volonté d’Hitler »

Lettre autographe signée d’Albert Speer adressée à son avocat, dans le cadre de la préparation de sa défense au procès de Nuremberg : « Je suis fier d’avoir agi avec succès contre la volonté d’Hitler » Lettre autographe en allemand, signée « Speer », sept pages sur quatre feuillets, 8 x 13, sans date mais vers novembre 1945. Lettre manuscrite adressée à son avocat de la défense à Nuremberg, le Dr Hans Flächsner, rédigée au cours des toutes premières semaines du procès de Nuremberg, peu après que Speer eut pris connaissance du discours d’ouverture prononcé par le procureur américain en chef Robert H. Jackson le 21 novembre 1945. Speer expose, dans ses propres mots et avant même que l’essentiel des preuves n’ait été entendu, pourquoi il n’avait pas l’intention de mener le type de défense que ses coaccusés mettaient en place autour de lui. Il commence par dire à Flächsner qu’il ne peut plus garder ses propres réflexions pour lui (traduit) : « Plus nous nous approchons du moment où la ligne de défense fondamentale dans cette affaire devra être clairement exposée au public, plus je vois clairement quelle position je dois adopter… Je souhaite profiter de ce dimanche pour vous exposer mon point de vue par écrit. » Ce qui suit n’est pas une note stratégique juridique, mais un aveu d’épuisement moral : « Dans cette affaire judiciaire, je ne suis pas accusé en tant que simple particulier, mais en tant qu’ancien ministre de l’État. Même si l’ancien système n’a que très peu de mérites, et qu’il y a donc peu de raisons d’être fier de cette activité, il n’en reste pas moins le fait suivant : Des millions de soldats ont été tués pour ce faux idéal, et des centaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants ont péri dans d’atroces souffrances dans nos villes. Aujourd’hui, d’innombrables Allemands errent sans domicile sur les routes et n’ont d’autre perspective qu’une vie misérable. » Il poursuit : « C’est ce qui me déprime et m’empêche de me défendre personnellement avec l’énergie nécessaire. Tout ce dont nous parlons me semble, considéré dans le contexte global, sans importance et ridicule. Malheureusement, je suis souvent trop faible pour m’en tenir à cette ligne avec cohérence. Je n’y parviendrai que si vous me soutenez également à cet égard et si vous mettez fin à toute tentative de ma part de présenter une défense mesquine. » Speer définit ensuite le seul objectif qu’il est prêt à revendiquer pour son propre témoignage : non pas un acquittement, mais un appel à la raison adressé à ses compatriotes : « Il n’y a qu’un seul objectif dans cette affaire : ramener à la raison ceux, au sein de la nation allemande, qui croient encore au passé. Tel doit être le but principal de mes actions ici. Mais je ne pourrai accomplir cela avec dignité intérieure que si je ne cherche pas lâchement à me protéger moi-même, car sinon, chaque mot ressemblerait à une fuite ignoble devant mes responsabilités. » La lettre se termine par la lecture que fait Speer de la déclaration liminaire de Jackson, notant avec un sentiment proche du soulagement que l’accusation américaine ne l’avait nommé qu’en passant, « mentionné “seulement” trois fois », et passant en revue, point par point, la manière dont l’accusation de complot se dessinait contre lui et ses coaccusés, citant Neurath, Schacht, von Papen, Raeder, Dönitz et Jodl. Il reconnaît franchement que le tableau d’ensemble n’est « pas trop défavorable », même s’il énumère les accusations spécifiques qui restent à venir. Dans un post-scriptum, il ajoute : « Je suis fier d’avoir agi avec succès contre la volonté d’Hitler en ce qui concerne les destructions colossales subies par l’Allemagne depuis juin 1944, ainsi que par d’autres pays européens. Si j’ai ainsi agi en quelque sorte comme un traître envers Hitler, cela s’est fait avec ces moyens sans scrupules qui étaient les seuls possibles dans une conduite sans scrupules des affaires de l’État. Le seul reproche que je puisse me faire est de ne pas avoir accompli mon devoir d’Allemand plus tôt et de manière plus rigoureuse. Aucun des dirigeants survivants de cette période n’a toutefois le droit moral de condamner mes actes. Je laisse à l’histoire le soin d’évaluer les actes de chacun. » En très bon état, avec un léger jaunissement et des plis sur le bord supérieur. Parmi les accusés de Nuremberg, Speer se distingue pour avoir déclaré, en audience publique, qu’il assumait une part de responsabilité collective pour le régime plutôt que de se retrancher derrière les ordres supérieurs, une position que les chercheurs ultérieurs ont traitée avec un réel scepticisme compte tenu de la manière sélective dont il l’appliquait. Cette lettre montre que cette prise de position s’est forgée en privé, dans une correspondance adressée uniquement à son propre avocat, plusieurs semaines avant qu’il ne prononce ces mots devant le tribunal. Il ne nie pas la catastrophe de la guerre ni ne minimise ce qui est arrivé aux millions de soldats et de civils auxquels il fait référence dans les premières lignes de la lettre. Ce qu’il omet, même ici, c’est tout compte rendu précis de ses propres actions au sein de la machine qui a engendré ces morts, le travail forcé, les travailleurs des camps de concentration, l’économie de guerre qu’il dirigeait. La prise de conscience exprimée dans cette lettre – selon laquelle contester les chefs d’accusation point par point paraîtrait « insignifiant et ridicule » face à l’ampleur de ce que l’Allemagne avait commis – va de pair avec une stratégie de défense construite, dès cet instant précis, autour de ce type même de réfutation minutieuse, document par document, des chefs d’accusation individuels portés contre lui.