7128 - Manuscrit autographe de Wilhelm Keitel, signé à Nuremberg, dans lequel il se distancie du « Livre blanc » nazi utilisé pour justifier l'invasion de la Belgique et des Pays-Bas

Manuscrit autographe de Wilhelm Keitel, signé à Nuremberg, dans lequel il se distancie du « Livre blanc » nazi utilisé pour justifier l'invasion de la Belgique et des Pays-Bas Écrit à la main au crayon, en allemand, signé deux fois « W. Keitel », une page recto-verso, 8 x 12,5, 5 octobre 1945. Déclaration manuscrite remise au colonel John Amen, qui occupait le poste d’interrogateur en chef à la prison de Nuremberg pendant les procès de Nuremberg pour crimes de guerre. Keitel aborde un document spécifique qui lui a été présenté lors de son interrogatoire, le «Livre blanc» (Weißbuch), rédigé par le ministère allemand des Affaires étrangères en mai 1940 par l’intermédiaire du sous-secrétaire d’État Gaus, et censé justifier l’invasion de la Belgique et des Pays-Bas en alléguant l’existence de plans secrets des Alliés visant à violer en premier leur neutralité. Keitel affirme clairement qu’il n’a jamais lu personnellement le Livre blanc, que seuls les points pertinents sur le plan militaire lui ont été montrés, et que sa signature était requise précisément parce que le fait qu’un militaire occupant un poste élevé le signe conférerait de la crédibilité au document. Il déclare ne plus se souvenir du contenu précis « même après avoir fouillé ma mémoire avec la plus grande diligence », et ne propose que des conjectures peu fiables : Hitler aurait à plusieurs reprises fait état de craintes concernant un accord secret franco-belge prévoyant une percée blindée française à travers la Belgique vers la Ruhr, ainsi qu’un accord secret anglo-néerlandais prévoyant un débarquement aux Pays-Bas contre le flanc nord allemand. Il conclut en affirmant qu’il ne peut affirmer quoi que ce soit avec certitude, mais seulement émettre des hypothèses. En très bon état, avec un jaunissement uniforme. Accompagné d’une traduction intégrale en anglais. Le Livre blanc s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par l’Allemagne pour présenter l’invasion de la Belgique et des Pays-Bas en mai 1940 comme une réponse préventive aux prétendus plans des Alliés visant à violer leur neutralité. À Nuremberg, cette justification a été remise en cause par les propres documents allemands saisis, qui démontraient que l’attaque contre les Pays-Bas et la Belgique avait été planifiée dans le cadre de la campagne plus large de guerre d’agression menée par l’Allemagne. Cette invasion a été mise en avant dans l’accusation portée contre Keitel au titre du chef d’accusation n° 1, complot en vue de mener une guerre d’agression, et du chef d’accusation n° 2, crimes contre la paix, pour lesquels il a finalement été condamné. Rédigée lors des interrogatoires préalables au procès, cette déclaration remarquable montre que Keitel prenait déjà ses distances par rapport au Livre blanc : il admettait ne l’avoir jamais lu dans son intégralité, reconnaissait que sa signature avait été sollicitée pour lui conférer une crédibilité militaire et se déclarait incapable d’étayer les affirmations qu’il contenait.