7124 - Manuscrit dactylographié de Joachim von Ribbentrop, signé à Nuremberg – Son dernier plaidoyer de défense

Manuscrit dactylographié de Joachim von Ribbentrop, signé à Nuremberg – Son dernier plaidoyer de défense Manuscrit dactylographié en allemand, signé « Joachim v. Ribbentrop », cinq pages, 8 x 13, sans date mais présenté devant le Tribunal militaire international de Nuremberg le 216e jour du procès, le samedi 31 août 1946. Discours de clôture de Ribbentrop devant le Tribunal, prononcé environ six semaines avant sa condamnation et son exécution. Il y affirme que le procès n’a pas abordé les véritables causes profondes de la guerre, principalement le Traité de Versailles, et déclare avoir consacré plus de vingt ans de sa vie à éliminer le « mal » de Versailles. Il nie que la politique étrangère allemande ait constitué un complot prémédité en vue d’une guerre d’agression, affirmant que les revendications territoriales de l’Allemagne n’étaient pas différentes, dans leur nature, des intérêts territoriaux et impériaux britanniques, américains et russes, mais seulement d’une ampleur moindre. Il revient sur sa rencontre de 1939 avec Staline à Moscou, citant le télégramme de Staline lui-même louant l’amitié germano-soviétique « fondée sur le sang qu’ils ont versé ensemble » comme preuve que mener la guerre n’était pas alors considéré comme un crime international. Il fait valoir que les éléments de preuve présentés par la défense devant le Tribunal ont été fortement restreints (plus de la moitié des documents de défense soumis ayant été rejetés), qualifie l’accusation de complot de « mensonge historique » et affirme que le destin a fait de lui un représentant de la « révolution » nazie, dont il dit déplorer les atrocités mais qu’il n’aurait pas pu prévoir. Il conclut en affirmant que la seule culpabilité qu’il ressent est envers son propre peuple, et non devant le Tribunal, pour avoir échoué dans ses objectifs de politique étrangère. Dans un état général très bon à excellent, présentant un jaunissement uniforme ainsi que quelques déchirures discrètes sur les bords et des pertes de papier. Accompagné d’une photographie à bords frangés du cadavre de Ribbentrop après son exécution par pendaison. Ribbentrop a prononcé cette déclaration le 31 août 1946, dernier jour des débats, lorsque l’article 24(d)(j) du Statut du Tribunal a donné à chaque accusé la possibilité de faire une dernière déclaration personnelle avant le prononcé du jugement. Son discours résumait les thèmes centraux de sa défense : c’était le traité de Versailles, et non l’expansionnisme nazi, qui était à l’origine de la crise européenne ; la politique étrangère allemande n’avait pas été orientée vers une guerre d’agression ; et il s’était contenté d’appliquer une politique finalement dictée par Hitler. Le Tribunal rejeta cette version des faits. Le 1er octobre 1946, à peine un mois plus tard, Ribbentrop fut reconnu coupable des quatre chefs d’accusation retenus contre lui — complot, crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l’humanité — et condamné à mort. Il fut pendu à Nuremberg le 16 octobre. À ce titre, ce manuscrit constitue la dernière défense de fond présentée par Ribbentrop devant le tribunal : une tentative de présenter deux décennies de politique étrangère nazie comme une réponse au traité de Versailles et à une nécessité nationale, au moment même où le Tribunal s’apprêtait à le tenir personnellement responsable d’avoir contribué à planifier et à mener une guerre d’agression.