7106 - Lettre autographe signée de Mark Oliphant sur les bombes atomiques - "Nous ne pouvons qu'œuvrer pour qu'elle soit utilisée, non pas pour faire la guerre, mais pour l'empêcher à jamais"

Lettre autographe signée de Mark Oliphant sur les bombes atomiques - "Nous ne pouvons qu'œuvrer pour qu'elle soit utilisée, non pas pour faire la guerre, mais pour l'empêcher à jamais" Physicien et humanitaire australien (1901-2000) qui a joué un rôle important dans la première démonstration expérimentale de la fusion nucléaire et dans le développement des armes nucléaires. ALS signée "M. L. Oliphant", une page, 5 x 8, papier à en-tête de l'Université de Birmingham, 12 novembre 1945. Lettre manuscrite adressée à un collègue scientifique australien du nom de Paterson, environ trois mois après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki : "Je suis bouleversé par la gentillesse de votre lettre et par le magnifique foulard envoyé par votre femme. Je n'ai jamais rien vu d'aussi exquis en termes de finition et de tissage. Non seulement elle me tiendra chaud, mais elle renouvellera sans cesse ma foi dans le travail que j'ai à faire. Merci beaucoup. Les photos des célébrations du jour de la V.J. à Adélaïde ont été très appréciées. En ces temps de lettres aériennes sans pièces jointes, il est rare que je reçoive de telles coupures. Je comprends votre attachement à la bombe ; nous ne pouvons qu'œuvrer pour qu'elle soit utilisée, non pas pour faire la guerre, mais pour l'empêcher à jamais". En très bon état. Mark Oliphant a joué un rôle central dans les premières tentatives de mise au point de la bombe atomique. Il faisait partie de l'équipe de Birmingham à l'origine du mémorandum Frisch-Peierls de 1940, qui a démontré pour la première fois la faisabilité pratique d'une arme à l'uranium. En tant que membre du comité MAUD, il a contribué à confirmer qu'une telle bombe pouvait être fabriquée en quelques années. Frustré par le manque d'urgence aux États-Unis, Oliphant s'y est rendu en 1941 et a personnellement plaidé sa cause, convainquant avec force des personnalités de premier plan, dont Ernest Lawrence et Robert Oppenheimer, de la nécessité d'agir. En plaçant le mémorandum directement entre leurs mains à Berkeley et en leur demandant de s'en occuper immédiatement, il a contribué à lancer l'effort américain qui est devenu le projet Manhattan. Il a ensuite rejoint la mission britannique du projet Manhattan, travaillant en étroite collaboration avec Lawrence à Berkeley tout en restant en contact avec Oppenheimer, qui, en tant que directeur de Los Alamos, a tenté de le recruter. Oliphant choisit plutôt de diriger les efforts de séparation électromagnétique de l'uranium au Radiation Laboratory, une composante moins visible mais essentielle du développement de la bombe. Bien que sa collaboration avec Oppenheimer reflète l'interaction entre les idées théoriques et le développement expérimental au cœur du projet, Oliphant se sent de plus en plus mal à l'aise à mesure qu'il devient évident que les États-Unis ont l'intention de conserver le contrôle exclusif de la technologie nucléaire après la guerre. Oliphant, qui était en vacances au Pays de Galles avec sa famille lorsqu'il a entendu parler pour la première fois du bombardement atomique d'Hiroshima et de Nagasaki, a fait remarquer plus tard qu'il se sentait "à la fois fier que la bombe ait fonctionné et absolument consterné par ce qu'elle avait fait aux êtres humains".