7071 - Seconde Guerre mondiale : carte japonaise du Pacifique annotée avec l’« offensive Nimitz » et la « contre-offensive MacArthur » (vers 1944)

Seconde Guerre mondiale : carte japonaise du Pacifique annotée avec l’« offensive Nimitz » et la « contre-offensive MacArthur » (vers 1944) Carte japonaise originale des mers du Sud datant de la Seconde Guerre mondiale, « 最新南洋詳細圖 » (Carte détaillée la plus récente des mers du Sud), 30,75 x 19,75, première édition, imprimée le 25 mars et publiée le 30 mars 1941 par Nihon Tōsei Chizu Kabushiki Kaisha, Tokyo, droits d’auteur détenus par Kudan Shobō, portant la mention « 不許複製 » (reproduction interdite). Cette carte en couleurs couvre le Pacifique occidental, depuis la Birmanie, l’Indochine française et la Chine méridionale vers l’est jusqu’à Kyushu et l’île de Wake, et vers le sud à travers les Philippines, les Indes orientales néerlandaises, la Nouvelle-Guinée et les îles Salomon, avec une légende identifiant les voies ferrées, les routes maritimes, les câbles sous-marins, les stations radio, les principaux ports et les représentations diplomatiques japonaises. Des frontières imprimées délimitent le mandat japonais sur les mers du Sud et le territoire récemment cédé par l’Indochine française à la Thaïlande. La carte a été annotée au crayon rouge, rose et bleu pour tracer l’avance américaine prévue à travers le Pacifique : une large flèche rouge partant de la Nouvelle-Guinée, intitulée « マッカーサー反攻 » (contre-offensive de MacArthur) ; une deuxième flèche balayant le nord-ouest à travers les îles Carolines, intitulée « ニミッツ攻勢 » (offensive de Nimitz) ; et une flèche plus étroite s’étendant vers le nord depuis les Mariannes en direction d’Iwo Jima, intitulée « 陽攻 ». D’autres annotations comprennent des lignes le long de la côte chinoise, des flèches près des îles Ryūkyū, ainsi que des cercles autour de l’île de Wake et de plusieurs points aux Philippines et en Chine méridionale. Elle est accompagnée d’une feuille dactylographiée, intitulée « Explication des annotations figurant sur la carte de l’océan Pacifique », qui interprète notamment ces annotations : « Il s’agit de la carte de l’océan Pacifique tirée de la dernière édition parue au Japon. Elle a été utilisée par les officiers de l’armée japonaise pour étudier les stratégies de contre-attaque de la marine américaine…La grande marque au crayon rouge (celle du haut) indique la direction du mouvement de la flotte commandée par l’amiral Nimitz ; et l’autre marque au crayon rouge près de l’île de Nouvelle-Guinée [sic] indique la direction de la contre-attaque de la flotte commandée par l’amiral MacAuther [sic]…Comme un point d’interrogation est associé à ces deux idéogrammes, cela signifie que le gros des forces américaines n’attaque en réalité pas le territoire japonais dans la direction indiquée par la petite flèche rouge. Il s’agit en réalité d’une manœuvre [sic] visant à détourner l’attention des forces ennemies. » Conservés ensemble dans une pochette plastique de protection. En très bon état, présentant un jaunissement, des taches d’humidité et des traces d’usure générales, notamment des pertes de papier, des déchirures réparées au ruban adhésif et des séparations le long des plis. Publiée plus de huit mois avant Pearl Harbor, cette carte représente la région dans laquelle le Japon allait bientôt s’étendre, tandis que ses annotations reflètent la contre-offensive alliée qui suivit. Les deux flèches principales correspondent globalement aux avancées complémentaires qui ont mis sous pression le périmètre défensif japonais depuis des directions très éloignées l’une de l’autre : la campagne du général Douglas MacArthur le long de la Nouvelle-Guinée en direction des Philippines, et l’offensive de l’amiral Chester Nimitz à travers le Pacifique central, représentée ici comme traversant les îles Carolines. Cette double stratégie, mise en œuvre dès la fin de l’année 1943, a divisé les défenses japonaises et compliqué les efforts visant à anticiper le prochain débarquement allié. Une flèche distincte, plus étroite, s’étend vers le nord depuis les Mariannes en direction d’Iwo Jima, marquée « 陽攻 ? » (attaque de diversion ?), suggérant une tentative d’évaluer si cette route constituait une manœuvre de diversion ou une offensive principale vers le Japon. Les Mariannes et Iwo Jima devinrent des objectifs majeurs pour les Américains : les forces américaines débarquèrent à Saipan le 15 juin 1944, et les Mariannes devinrent la base des raids des B-29 sur le Japon, tandis qu’Iwo Jima, située sur la route des bombardiers vers Tokyo, fut envahie par les Marines américains le 19 février 1945. La note explicative qui l’accompagne attribue ces annotations à des officiers militaires japonais, mais leur paternité et leur date restent invérifiées. La feuille elle-même désigne la flotte japonaise sous le nom de « marine ennemie » et les Alliés sous celui de « forces combinées », ce qui suggère qu’elle a été rédigée du côté des Alliés.